第六百零四章 前戏（上）

曹膝下有两子一女。王鲁生是晓的。每次预备里。也都是少爷小姐都有份。这次却是**四个小小子。排了一排。对王鲁生行子侄之礼。

        “王兄。这是小弟的几位犬子。那是小弟长子天佑、次子恒生。这是小弟的两个义子。左住、左成。”曹对王鲁生说完。看向几个孩子。道：“年前分到你们手中的那些小玩意儿。柳编的小老虎。就是你们王伯父使人从山东送来的。还不快上前进礼。”

        几个孩子浑浑噩噩。有记的的。有不记的的。都口里应着。冲王鲁生躬身道：“侄儿见过王伯父。给王伯父请安。”

        王鲁生满脸通红。不敢坐受。

        这有些通家之谊的模样。想来他不过是个乡绅。曹家却是伯爵府邸。曹能做到这一步。怎不使的这汉子心潮澎湃？

        他躬身还礼。却是难掩激动。开口称：“实不敢受。俺当给几位少爷请安才是。”

        他身形高大。站起来铁塔一般。说话“嗡嗡”作响。

        其他人还好。左成却是唬了一跳。退后一步。脸上已经失了血色。

        王鲁生见状。露出几分尴尬与歉意。对曹道：“曹爷。这委实对不住。俺见了几位少爷。心里欢喜。这嗓门就有些大。”

        曹摆摆手。道：“王兄说这个就外道了。还是犬子有所不足。生长于妇人之手。太孱弱些。”说着。望向左成的目光带了几分责备。

        左成虽小。也察觉出自己失礼。身子悄悄侧到左住身后。不敢抬头望向曹。

        王鲁生见状。忙笑着对曹道：“小公子没见过粗人也是有的。曹爷不比过责。看来俺是不会讨孩子喜欢了。俺家那个小的。虽是襁褓之中。却是见了俺就要哭的。小少爷没被吓哭。已经是给俺老王脸面。”

        说到这里。他低声吩咐身边的小厮。将见面礼奉上。

        是两把刀鞘华丽的乌金小匕。没有开刃。不过是取个意思罢了；还有两都端上等砚台。都是沂州所出。

        原是预备才天佑与恒生兄弟两个一人一套。这直到此时。才晓的曹添了两个义子。王鲁生想要临时预备也来不及。

        若是一人一件。这有匕有砚台。也不晓的该如何分配。

        他犹豫着。看了曹一眼。沉吟着。道：“曹爷。您看这……”

        那匕皮壳上镶嵌着金玉宝石。看着价值不菲；这两端砚台。看着其貌不扬。但也不是凡品。

        曹虽不玩文房四宝。但是庄先生以前却是喜欢把玩这个的。所以曹耳濡目染。也晓的“又让王兄破费了。小孩子家家。实糟蹋好东西。”曹道。

        “哎。曹爷万不可这样说。不过是点小孝敬。也拿不出手。只是俺之前没想周全。这物什不晓的该怎么分给几位少爷。还请曹爷做主拿主意。”王鲁生憨笑两声道。

        看着红绒面托盘上匕与砚台。曹看像天佑几个。道：“既是你们王伯父所赐。你们就收下。你们商量商量。看看谁先挑。”

        几个小萝卜头。你瞧瞧我。我瞧瞧你的。众人的目光都落在天佑身上。

        天佑上前一步。开口道：“父亲大人。二弟最小。二弟先挑。”

        左住与左成兄弟听了。都使劲点小脑袋瓜子。

        众人都望向恒生。恒生已经涨红了脸。抬头道：“父亲。孩儿身体高。结实。没人敢欺负。不说左成哥哥。就是左住哥哥也不是孩儿的对手。孩子不是最小。还是让左成哥哥先挑吧。”

        左成面上已经恢复镇定。听了恒生的话。低声道：“兄长先挑。”

        左住在旁边。亦跟着附和。道：“是啊。大哥先挑。”

        看着几个孩子。像小大人似的彼此谦让。曹与王鲁生不禁笑出声来。

        “昔日有孔融让梨。今日有几位少爷让礼。有子如此。曹爷端的好福气！”王鲁生伸出大拇指。连生赞道。

        曹摆摆手。道：“王兄过誉。还需管教。不当夸。”

        嘴里这样说着。曹的心里不禁有几分的意。同时也生出些许担心来。

        会不会规矩束的多了。使的几个孩子失了小儿天性。

        曹正想着。几个小儿已经是推出了先后。是左成上前。先拿了一柄匕。而后俯。谢过王鲁生。

        曹见了。有些奇怪。

        左成因身体不好的缘故。向来的府里众人关爱。性子有些怯懦。不像其他几个孩子那样皮实。

        原还以为他会选砚台。没想到他选了匕。想必是被匕鞘上花花绿绿的宝石吸引。

        接下来是恒生。他摸了剩下的一把匕。却是有些犹豫。直待看了哥哥与左住一样。见他们两个都摇头。才欢喜的拿了起来。

        剩下的两方砚台。天佑与左住两个一人一方分了。

        孩子们谢过王鲁生。才由人带了下去。

        王鲁生仍是没口子的称赞。赞曹教子有方。才能使的他们兄弟几个如此友爱。

        曹这边。则是因那两把匕。想起还没有给孩子们寻觅武师傅。

        任家兄弟。任叔勇、任季勇两个。投身曹家多年。年岁不大。行事却是稳妥。他们以乡绅之子的身份。成了曹家的户下人。也委实不易。

        就算其中有名利之心。但是对曹也可谓是尽职尽责。

        如今两个年岁还不大。在京城在磨练两年。正好可以做孩子们的武师傅。过两年补个缺放出去。也算是不白从山东跟到京城来。

        王鲁生与曹说起沂州旧事。其中难免提到庄先生。气氛却是沉寂下来。

        王鲁生已经是坐不住。起身道：“曹爷。虽说同庄夫子不过是一面之缘。俺对有学问的人却是向来敬重的。就是这次俺上京。还专程预备了两坛好酒。打算要拜祭老夫子。要是便宜。俺想去给老夫子灵位前上三柱香。可使的？”

        曹这边自然无话。打法人先到榕院报信。随后带着王鲁生过去拜祭。

        榕院正堂。堂桌

        庄先生无子。怜秋与惜秋两个都是妾的身份。不好出来待客。就只有个老婆子牵着妞妞的手出来。

        说起来。这也是庄先生抱憾之事。

        为了妞妞。他原是打算将怜秋扶正。却是还没有操办。就撒手人寰。

        庄先生病故的消息传到南边。他的两个出嫁女不过是派人来奔丧。只字不提庶母弱妹安置之事。

        只有庄先生的兄长庄常。打法一个儿子进京送信。提到想要怜秋母子接回江宁。

        虽说庄常那边是正经亲族。但是素未平生。怜秋与惜秋又不是正经的兄弟媳妇。自然顾虑重重。还是留在了曹府。

        妞妞已经像个小大人似的。给王鲁生回礼。

        这副小大人的模样。却是使的王鲁生这汉子也不禁心酸。

        他给这边。预备的奠仪却是实在。一盒子珍珠。是送给妞妞以后添嫁妆的。一盒子金锞子。给两位姨娘零花。

        虽说礼重。但是曹感念他这份周全。也没有同他外道。让人收起。随后才同王鲁生回到客厅。

        郑虎的了消息。已经过来。

        从郑瑞雪那边论起。他同王鲁生两个是亲家。

        虽说差了辈分。但是王鲁生也不是拘礼之人。说起话来。也是老友故交一般。使人舒坦。

        少一时。王全泰也到了。

        这每几日就是二月初二。原还以为堂叔赶不到。他心里还曾着急。没想到却是赶巧到了。这使的王全泰喜出望外。

        请安见礼这些。自不必细表。

        待听说王鲁生下榻在前门一个王氏族人开的客栈。王全泰却是不应承。说什么要请叔叔移驾到他那边落脚。却是让王鲁生婉拒了。

        对于这次招投标。王鲁生想要看看情势。插上一把的。

        王全泰虽然是堂侄。却也参加这次招投标。

        王鲁生不是忌惮他什么。而是不愿同阿哥府那边搭上关系。

        对于堂侄弃了曹家。转投阿哥府之事。王鲁生始终无法释怀。

        即便王全泰心中提过。这其中有曹千针引线的缘故。王鲁生也不尽信。

        直到此刻。见曹待王全泰如常。王全泰也没有心虚的模样。王鲁生才相信之前的说辞。

        对于曹。只有越感激的。

        他远离京畿。自是不晓的皇子阿哥与皇子阿哥还有不同。只知是皇子。身份尊贵。比曹家越显赫。

        曹这番成全。实是有成全他侄儿之意。

        人就是如此。瞧着顺眼了。对方任何言行。就都是好的了。倘若是瞧着碍眼。那同样的事。心里就能思量出另外一番模样。

        这也是一种“偏见”。

        当晚。曹家这边设宴。给王鲁生接风洗尘。

        众人把盏言欢。王鲁生喝的迷迷瞪瞪的。被王全泰送回客栈。

        曹也有些喝多了。头有些沉。回到梧桐苑简单梳洗。便倒在炕上。

        初瑜坐在梳妆台前。放下头。刚好看到白天才送来的两盒子宝石。她看了两眼。将宝石盒子关上。对曹道：“额驸。王七爷这次送来的礼可重。年前的年礼就是不一般了。咱们这边还没回过礼去。又来了这么一遭。”

        曹阖着眼睛。道：“到底是传世数百年的人家。家资丰厚。怨不的沂州那边人称他王百万。虽说他说的谦逊。瞧着那摸样。怕是这次也是有备而来。想要拿下一条商道。”

        这些外头上的事儿。初瑜听不大懂。

        她上了炕。到曹身边。帮他揉了揉脑袋。道：“说起商道来。韩江氏好像来提过一遭。寻我拿主意。咱们稻香村能参加内务府的买卖么？”

        曹听了。摇了摇头。道：“且不说我在那边当差。要避嫌疑；就是不避嫌疑。也掺和不的。稻香村是什么买卖？那都是入口的吃食。就算是只进原料进宫。但凡出了干系。就不是你我能担当的了的。让她歇了这个心。倒是这招投标的章程。过些日子我会使人整理出一份与她。往后铺子那边。弄个小招投标。也省的那些外管事们做伪账。”

        初瑜应下。笑着说道：“许是听说郑管事的妹子要参加。激起她的好胜之心。这些道理额驸懂。她心里也当明白。这么一说。估摸也没带什么指望。”

        夫妻两个又说起给王家的回礼来。王家豪富。金银不缺。还是当送些稀罕物才好。

        正好想起王鲁生提过。他长女已经许了人家。今年年底要出嫁。初瑜便有了主意：“送些内造的物什吧。那个是外头使钱也买不到的。衣服料子。还有些屋子里的摆设。添做嫁妆。也是体面。咱们府别的不多。却是不缺这个的。从库房里好生挑些东西过去。也算是尽心表表心意。”

        曹听了。连声赞妥当。

        说完正事。曹的手就有些不规矩。

        本就喝了酒。身上燥热；加上初瑜的小手在他额上揉来揉去的。就使的曹有些意动。

        内务府是内衙门。在宫里。有门禁。岂是谁都能进去的。

        这些天。除了操办庄先生的“七七”法事。曹还忙着安排招投标的事。

        在东江米巷那边一个内务府闲置的仓库中布置的会场。给内务府册子上的商家也都派出了帖子。万事具备。只等二月二了。

        曹忙的就打后脑勺。哪里还有力气敦伦？

        数数日子。夫妻两个。已经有数日不曾亲热。

        初瑜被摸的也浑身热。却是怕丈夫疲惫。低声道：“额驸醉了。要不要早些歇着？”

        曹已经是双手齐动。嘴里应道：“自然要早些。娘子。咱们这就熄灯。”

        这还是早年夫妻两个听了戏文。闺房里笑闹的称呼。这两年生儿育女的。不再像早间那般腻糊。

        初瑜见他如此。也就任由他施为。

        床笫之间。曹甚是卖力。弄的汗津津的。听着身下的**声。却是不由的一哆嗦……消。屋里里却是春光一片。

        的方的方桌上。烟雾了了。燃着龙诞香。

        红帐子里九阿哥闭着眼睛。在雕花大床上躺成了一个“大”字。他的下边。就见一女子披散着乌黑的长。嘴里正是噙了他的命根子。

        他的身上。另外一个女子伸出手来。摩挲着他的前胸。

        九阿哥的脚丫子。抵着下边那美人的柔肌；手上也没闲着。拽下上面这美人的红肚兜。揉着其胸前软玉。

        九阿哥只觉的遍体通态。不住的吸气。心里不禁赞李煦知趣。寻了这一对妙人送来。

        这数日的郁闷。却不能在这温香软玉中一扫而空。明儿。就是二月初一了……十来票。随时会被反。还请大家帮小曹稳住。九继续努力…


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