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第一千一百八十九章 人情债,儿女债(二)


曹颙经营直隶两年,即便不能说使直隶焕然一新,可无人不知直隶现下展势头正好。

        直隶巡抚、直隶总督,早先在人眼中,只是权重,“天下牧”的名声好听,现下却也“钱途正好”,正宜“名利双收”。

        这也是为何那么多人盯着唐执玉的缘故,因为他是最有可能接替曹颙继任直隶巡抚或直隶总督的人选。

        不想数次弹劾,几回攻讦,都没有弄倒唐执玉。皇上一个贞洁牌坊赐下来,明着保唐执玉,那些人即便不忿,却也不敢再做耗。

        正月十五清苑城的惨剧,却是给了那些人打开直隶官场大门的契子,他们绝不会放过这个机会。

        只是因相隔数百里,消息迟缓,现下还不显罢了。

        总督府,官邸。

        从庆余堂回来后,十三阿哥的神情就有些凝重。

        曹颙的心里亦是沉甸甸的,伤亡数百百姓,对清苑来说,是不可承受之痛;皇帝所闻,亦会震惊,却不至于将自己最倚重的总理王大臣派下来。

        除了了解民情,安抚百姓外,更主要的,怕还是要追究“罪责”。

        这不能算是天灾,只能算是“**”。

        清苑知县是跑不掉的,却是分量不够,额莫非是保定知府……

        曹颙想着拖着病体,每日里为安置伤亡百姓奔波的朱之琏,神色不由一黯。

        果不其然,就听十三阿哥道:“曹颙,爷这次出京,带了皇上罢免朱之琏的旨意,命爷回京前颁下,押朱之琏回刑部受审……”

        曹颙闻言,不由动容。

        罢官还罢,还要再问罪不成?

        即便朱之琏身为保定知府,不能同此事脱了干系,也不当处置这么重才是?

        曹颙的神情,带了疑惑,对着十三阿哥,还是为朱之琏说情道:“十三爷,朱知府向来勤政爱民,生这样的事,实非他所愿。这些日子,他即便没有功劳也有苦劳,若非他日夜操劳,也不会将事态拢住,还不知会闹出什么乱子。”

        十三阿哥摆摆手,道:“不必同爷说这个,皇上不会识人不明之人,若非看上朱之琏的操守人品,也不会点了他这一支承恩侯爵位……只是直隶这一滩,总要有人要承认罪责。止步到朱之琏这个知府身上,分量也够了,要不然牵着大了,少不得引起直隶官场震动。不过是走个过场,并不会真难为了他……你虽经营有方,两年的功夫毕竟太短……”

        十三阿哥的话说得的含蓄,曹颙却也明白,皇上如此作态,是要保全唐执玉。

        就在曹颙即将回京的节骨眼,要是将踩踏致百姓伤亡的罪责追究到唐执玉身上,那他想要继任直隶督抚就难了,等着到直隶摘果子的,大有人在。

        曹颙长吁了口气,虽说论起来,唐执玉与他认识的年头更久,交情更深些,可朱之琏的人品行事也素来为他敬重。

        他直觉得心里堵得慌,道:“倘若将过错都归罪于朱知府身上,怕是罪责不轻,十三爷觉得大概会是什么处置?”

        十三阿哥沉思了一会儿,道:“不外乎罢官、夺爵、削恩……你也不必担心,明太祖总要有人祭祀,这夺了的恩侯爵位,也会由其长子承袭……”

        曹颙闻言,这才松了口气。

        就听十三阿哥接着说道:“今日爷见朱之琏,虽有些古板,却爱惜百姓,可谓是能吏。听闻他同你家太夫人有亲,这些日子,你抽空也提点提点他,让他心里有数。省得事到临头,他别再有什么想不开。”

        虽说瞧着朱之琏为人行事,不像是能“畏罪自杀”的,可也得防着惊恐之下,熬不熬得住。

        正如今上刚登基时,手上当用的人手不足,想起刚正不阿被配到西北军前的蒙师王懿,下旨意召他回京。

        王懿因的早年教导时,态度苛严,同今上关系不好,见到旨意,以为皇上是要处置自己,吓得直接吞金自杀了。

        要是朱之琏心中惊恐或者觉得委屈,也效王懿事,枉送了性命,岂不冤枉?

        虽说十三阿哥是好意,可这显然不是个好差事。

        可曹颙晓得,耽搁不得,十三阿哥是皇上的左膀右臂,断不会离京太久。

        他点了点头,应下此事。

        谈完公事,十三阿哥提出去看望李氏与兆佳氏。

        曹颙便先使人往内宅通传,自己则陪着十三阿哥又坐了半盏茶的功夫,才陪着他出了官邸。

        李氏房里,兆佳氏正拉着李氏,念叨着金孙百日之事。

        素芯七月末生了嫡子,前些日子消息送来,初瑜已经打人往河南送贺礼。算算时间,这两天就是满月之期。

        虽说东府二房已经有了嫡孙,可幼子身体有疾,子嗣无望,始终是兆佳氏的隐痛。

        如今,却是时过境迁。

        若不是选秀在即,马上就要回京,兆佳氏都要去河南,吃孙子的满月酒。

        “阿弥陀佛,原本就担心小五他们这一房,虽有个天护,到底不是亲生……这下可就好了,即便我嘎嘣一下没了,也能闭上眼。”自打得了消息后,念叨了百八十遍的话,兆佳氏又扯出来念叨一遭。

        李氏笑着听了,虽为侄儿侄媳欢喜,可想起身份尴尬的天护,心中也有些不忍。

        既是五房有子,天护这嗣子身份就不切不实起来。

        早知如此,还不若当初不过继,长大后支撑起门户来,叔叔伯伯们总不会看着侄儿受苦,总会安排得妥当。

        这会儿功夫,初瑜已经带了丫鬟过来传话,道:“老太太,老爷打人往内宅传话,十三爷到清远办差,现下在总督府,稍后会来探望老太太与二老太太。”

        李氏听了,很是意外。

        要知道,大清律,宗室不能轻易出京。

        李氏随着丈夫在江南住了数十年,除了圣祖爷南巡时有宗室与皇子随扈外,鲜少听到宗室到江南的消息。就算有王公奉旨南下,那也是十年八载也轮不上一遭。

        可随着儿子到了直隶地界,这王公宗室出现在清苑的,却是有一个巴掌的人数了。

        兆佳氏在旁,见李氏不说话,忙道:“好嫂子,还愣着作甚?既是要见十三爷,总要捯饬捯饬,方显尊重。”

        李氏点头,由丫鬟们侍候着换上见客的大衣裳,兆佳氏亦是如此。

        妯娌俩人刚收拾完,曹颙已经陪着十三阿哥到了。

        李氏与兆佳氏要国礼相见,被十三阿哥拦住。

        十三阿哥先问了李氏近况,见她身体康泰,便放下心来额;又对兆佳氏提了两句选秀之事。

        听闻十三福晋曾说过,等到四姐儿进京,就使人接她到王府小住  ,兆佳氏直乐得合不拢嘴。

        在李氏跟前待了半盏茶的功夫,十三阿哥便起身告辞……

        次日,就在曹颙在官邸琢磨怎么完成十三阿哥托付时,就小厮进来禀告:“老爷,知府衙门的刘师爷来了。”

        曹颙与朱之琏相熟,晓得刘川行事稳重,这大清早地,若非有急事,也不会亲至。

        “传进来”曹颙吩咐道。

        少一时,刘川到了。

        他眉眼间尽是疲惫,声音已经哑了,给曹颙见礼后,便直陈来意:“督宪大人,我们老爷熬不住了,好几日没正经阖眼,这两日已经昏厥过多回,毕竟上了年岁。学生劝他好生将养几日,他也不肯;学生实法子,才来求见督宪大人做主……”

        曹颙站起身来,道:“如此,本督就去探望他。

        刘川听了,松了一口气。

        曹颙交代了官邸轮值的几个书吏一番,便随刘川出来。

        等二人到了知府衙门,却是扑了个空,朱之琏并不在知府衙门,而是去了庆余堂。

        等到了庆余堂,并不见朱之琏,反而是姚一方板着脸,望着曹颙身上的补服,讥笑道:“这里是医馆,不是衙门

        曹颙晓得高人都是有脾气的,并不与他计较,冲他点点头后,便直接走进去……

        朱之琏面色蜡黄,双眼紧闭,直挺挺地躺着,看着了无生机。

        “大人……”刘川哽咽着,走到床边,看着人事不知的朱之琏,已经说不出话来。

        这会儿功夫,宋大夫得了消息,过来请安。

        曹颙仔细问了朱之琏的病,却是越听越沉重。

        按照宋大夫的说法,朱之琏是“忧思过重”,寝食难安,使得身体孱弱,外邪入侵。

        现下朱之琏昏迷不醒,是因为方才吃的药中,有一味药可做安神之用。

        为了让朱之琏静心修养,曹颙终于按照刘川所求,命朱之琏将手上的差事都分派下去,不许亲往。

        朱之琏得了消息,怔了许久,换上补服,使小厮捧了拜帖匣子,亲自前往总督府。

        等到小厮回禀,朱之琏来了,曹颙长吁了口气。

        朱之琏显然已经猜到什么,面容甚是平静。

        十三阿哥已经定下归程之期,曹颙没有在磨蹭的时间,便对朱之琏直说了究竟。

        朱之琏听了,并无激动之色,反而神情坦然,道:“我身为一地父母,却因一时疏忽害了数十百姓性命,理应重罚……”v!~!

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