第100章 火烧栈道

当下霸王烹了韩生，怒气未休，心里急要东归，便命人去未走的诸侯营寨通告，限他们三日之内务必开拔，不准再逗留关中。此事既办，却又想起怀王仍在彭城，到时碰面终觉不妙，不如先使人前往催促他上路，免得尴尬。此事非同小可，一般人如何去得？便请来范增，道：“此事别人办不来，须亚父亲往。寡人让桓楚、周殷两个相随同去，到了那里催促怀王早行，顺便将彭城重新修饰一番，以彰显西楚霸气。”范增推不得，便道：“老夫去了之后，恐再无人敢谏。大王凡事须当仔细斟酌，切不可乱杀无辜，免得失了人心。等刘季赶赴褒中后，方可离此东行。”霸王点答应。次日，范增便会同桓楚、周殷二人，带上一万军马，赶奔彭城去了。不说各路诸侯6续赶赴分封之地。且说刘邦虽然未能称王关中，遂其心愿，却被封做汉王，得辖领三郡之地，也算是个弥补，心里稍加宽慰。今见霸王派人来催，知不可再留，叹息一声，唤来曹参，教去收拾车仗物资、粮草辎重，整顿好各营各寨的人马，只等后天起早，便要开拔上路。一面使甯昌往楚营去见霸王，只求放张良回来，一同赶赴汉中。

        傍晚时分，甯昌回来，告道：“霸王不肯放张先生回来。推说是：‘韩王在颖川就国，须有贤人相辅。张良本是韩国司徒，如何能离左右？自是要随了去阳翟的。’又说，恐淡了情分，答应后日让张先生随项冠替霸王来送上一程，也算有个弥补。”刘邦惊道：“他教项冠一路相送，分明是放心不下我，却要使这心计。这也罢了，如何托辞相韩，来断某臂膀！”只顾跌脚，不知如何是好。萧何道：“主公莫急，待见着子房先生，可亲问于他，看他有何主张。”刘邦点头道：“也只好如此。”到了第三天上午，军马齐集完备，一声号令，拔寨起行。时是四月之初，天气转暖，军士皆穿单衣，轻装上路。大队人马，缓缓望西而行。中午时分，却好从咸阳南门外经过。只见城中的百姓，扶老携幼，纷纷出城来观看。一时之间，道路两旁，早已挤得人山人海。众将簇拥着刘邦正勉强前行，就见人群队伍里，搀出十来个老者来，迎面拦住车马道：“数月以来，咸阳百姓无不巴望大王能王关中。奈何今日大王却要抛弃我等，远走汉中。真不知何年哪月能够回来，再睹尊颜？”刘邦探出身来，道：“刘季亦愿与关中百姓共享太平。只是强令难违，无奈而去。你等暂且安生，休起异念，他日相会，亦未可知。”众老者道：“关中百姓饱受苦难，终得盼来仁厚之君。却忽要离去，怎不教人痛心疾！”话到嘴边，梗塞咽喉，身后众人皆大哭不止。刘邦连忙劝阻道：“你等切莫如此，如教霸王知觉，只恐反受其害。”拜了一拜，赶紧催促上路。却听得身后哭声一片，甚是悲戚。

        大军往前正行，却已来到城西郊外。只见平野地里，一支人马挡住去路，一面面旌旗上，都绣着个项字。樊哙眼尖，指前面道：“门旗之下书生模样的，不是军师是谁？”刘邦定睛看时，果然是张良，忙下得车来，迎将上去。张良见了，急翻身下马。两下里见过礼，拉着手便问长问短。张良先说了要去相韩之话，却指着身后战马上的那个楚将道：“这位项冠将军，却是受霸王之托，和张良一齐前来相送的。”刘邦便要施礼，慌得那将赶紧从马背上骨碌下来，拱手作揖道：“小将项冠，不识礼数，刚才甚是冒昧，汉王休怪。”刘邦道：“一家人不说两家话，将军何须责怪。”让卢绾使军卒从后面抬出黄金五百两、珍珠一斗来，赠与项冠，道：“劳烦这一路相送，陪伴辛苦，些许财物，不成敬意。”项冠忙道：“此番相送去褒中，乃是小将职责，何用汉王破费？”哪里肯收？刘邦道：“将军不必多虑。纵然霸王在此，亦不会碍人交情。”项冠便不再推却，教身后的军士收下了，却道：“小将引军马只顾在后面护送。走快走慢，自有汉王作决断。”喝教军马闪出道路，让刘邦大军过去。

        刘邦便请张良一同上了车辇，方说道：“军师可否一齐随了去汉中？”张良道：“非是张良不肯，只怪霸王心怀猜忌，恐我再助明公与他为敌，故设法硬将我两个拆散。如今韩王身边亦正需要人手，不容张良不去。良非铁石心肠，日后如能觅得时机，必当重归帐前，以报明公知遇之恩。”刘邦叹息一声，道：“军师此番离去，亦属无奈，刘季岂能强求？军师如在身侧，凡事皆可放心。从今往后，便再无依靠，如断臂膀，想来叫人心灰意冷。”张良道：“明公何故如此？所幸霸王不听韩生之劝，执意定都彭城，却把关中留给明公来作基业。良在此断言，不出一年，必有人出头造反。一旦中原起乱，明公便可乘机还定三秦，出关东进，与霸王一争高下。”刘邦道：“怎奈汉中道路极为险恶，又让章邯几个分兵扼守住，纵使有腾云的本事，也出不来。若想重返关中，势比登天。”张良道：“明公切莫抱怨，有道是：‘天无绝人之路’，到时自有能人前来相助。明公且耐住性子，先将所需各事整治完备。我料汉中不过是暂居之地，多则三年，少则一二年，管教明公昂出关，染指中原。”刘邦道：“真如军师所言，刘季便是熬得万千的苦，也不再有甚么埋怨。不知能人何时前来？”张良笑道：“天机不可泄露，但等时机成熟，自然出现。”一路之上，又说了许多宽心的话。刘邦犹自半信半疑，只是内心略感宽慰。

        大军迤逦望西而行，三十里，已过废丘。人马走走停停，将士一个个心情沉闷，牢骚满腹，便走不快。到得第三天，方赶至郿县。朝南眺望，一座山峰连着一座山峰，眼见得树木参天，怪石林立，端的是嵯峨险峻。大伙皆是山东之人，有谁见过此般凶险的山道，都只叫得苦。张良见离斜谷不远，便来辞行。见刘邦尚依依不舍，便道：“明公既到汉中，须当稳定军心，厉兵秣马，等待时机。行事且不可草率，以免招来麻烦。”刘邦执住张良手道：“军师所言，刘季句句牢记在心。今此一别，天各一方，不知何时相会？却教某忍受这份煎熬。”说罢，已是泪流满面。张良劝慰了几句，又与众人作别。众人跟着垂泪，不忍分别。张良上马，回望刘邦道：“明公千万不可忘了张良说过的话，少戒烦躁。保重，保重！”打马扬鞭，望东而去。刘邦仍旧立在那里，直呆呆地睁着双眼，一动不动。呆望多时，再无希望，正要上车离去，忽见张良拍马疾奔回来。刘邦大喜，忙迎上前去问道：“莫非军师另改主意？”张良下得马来，道：“适才有些忙乱，却将一桩要紧的事给忘了。请明公屏退左右，来听张良告诉。”见众人退避了，张良方说道：“霸王在鸿门宴上放弃了杀明公的念头，非是心善，实是未曾捉得把柄。如今明公虽远走汉中，仍不足释其戒心。”刘邦道：“如之奈何？”张良道：“此去汉中，一路皆为栈道，绵延不绝，纵贯秦岭。我这里觅得一条计策，只须如此这般……可让天下人皆以为明公已无回还之念，亦使霸王消去所存戒心。”刘邦听了，道：“如此岂不断了回路？”张良道：“明公只管按此计去做，将来之事，自有天来照应。”刘邦素对张良深信不疑，便不再问。张良交代过了，便再次作别，道：“谨记，谨记！不可误了！”策马而去。

        刘邦便教樊哙、周勃在前开路，自领中军在后。唤来灌婴，让他带一万兵卒断后，却附在耳边低低交代了几句，灌婴听的清楚，依令而去。

        且说樊哙领了人马走在前头，越金牛岭、大石门，顺着栈道望南而行。原来这条古栈道乃秦昭王在位之时所开凿，南起褒口，北至郿县，沿褒、斜二水依悬崖绝壁修筑而成，足有五百里。放眼远看，两岸壁立，层峦叠嶂，绵延的栈道，逶迤如蛇。抬头仰望，青天碧日成一线；低观瞧，急流白浪竟相逐。踏步栈道，顾身旁峭壁之上，怪石嶙峋，枯松倒挂，直教人望而却步。走了四五十里，那道路愈的险峻，周勃道：“有谁见过接连云天的山道，单凭一支人马守住道口，便没的走！将来若要杀回去，好比痴人说梦！”众人都跟着埋怨时，忽听后面队伍里齐声嚷叫起来，回头看时，却惊得魂飞魄散。只见连天接地处，腾起一股股浓烟，顷刻之间，烈焰滚动，蔓延开来，窜烧成一条火龙。周勃先叫起苦来：“哪个短命的，却把来路给烧绝！”众军听得烧了所经栈道，一个个都捶胸顿足，指天谩骂，叫嚷不休。前边正闹，后面中军把将令传递过来，不许停步，只顾赶路。樊哙、周勃不敢抗令，只好引领前军继续往南走。一路之上，时不时听得呜咽哭泣声。

        约莫行了七八天路，方走出这栈阁道。刘邦上得马来，抬头看时，只见四面尽是青山翠谷，一阵阵清香扑鼻而来，沁人心脾。众人一路颠簸而来，忽见这宜人景色，一时都花了眼，疲乏与郁闷随风飘去。刘邦舒了一口气，顾左右道：“倒也是个好地方！”萧何道：“自古以来，便有‘天汉’一说。一者称其美，二者颂其盛，岂能有假？”刘邦大喜，道：“天有此意，某理当顺应。”正说间，却听鸾铃声响，见远处山坳里飞出三匹快马来。一眨眼，奔到面前，滚鞍下马，叩拜在地。众人一看，认得头前那人，不是虫达是谁？皆都喜出望外。未及刘邦问话，虫达先道：“自从宛城分别之后，末将八个，随信成君沿沔水一路向西，未费甚么周折，便连克郧关、钖县。又设计攻破旬关，夺了南郑，得以平定汉中。本想使人传信去，却不知关中虚实，终未成行。前几日有几个贩绢的商客打关内过来，告说主公已封了汉王，料想不久便会前来。信成君便让末将专门在此等候，今果然见着。”刘邦道：“数月以来，几经风云变幻，伤足了脑神，却把你几个给忘了。苍天有眼，教子房先生算计到有这一日。”望着北面，拜了三拜。刘邦道：“郦商现在南郑么？”虫达道：“正是。南郑城内今已布置停当，但等主公领着人马来。适才末将已差了小卒送信过去，到时必出城来迎接。”刘邦大喜，便让曹参约束军马缓行，却教虫达引领，沿路说说笑笑，朝南郑进。

        闲话少说，不足一个时辰，已来到南郑西城门外。郦商引王吸、召欧、杜得臣、郭蒙、元顷、孙赤、陈濞七个，领了三千人马，早在城门外迎候。见刘邦从车上下来，忙一齐下马，跪拜在地。刘邦搀起郦商，仔细端详了，道：“短短数月，如隔三秋，几不能相见。且喜老天降福，赐给王佐良才，教我坐享安逸。”郦商道：“郦商力薄才疏，不足蒙主夸耀。此皆赖众人用力，方有今日光景。”大家聚在一起，各都相见了。

        当下请进城来，迎到府堂之上，按主次分班入座。郦商先把夺取南郑的事细述了一遍，然后将汉中的地理风貌，几个县？几座城？几道山梁？几条水流？几多人口？详尽说了。刘邦听了，夸赞不已。这里正上宴席，曹参那边料理好军中之事，却来禀报：“人马现已分散在城郊四周，正忙着安营扎寨。各部报来的数目，却比临走之时增出不少。想来是仰慕主公为人，一路跟随来的。”萧何道：“主公仁德，故能聚来人气。”刘邦见忽然添出许多人马来，自然欢喜，便叫曹参明天就去查清楚，以便日后重整军马，编制调遣。

        次日，曹参将情况摸得清楚，便走来禀告。说各营各寨，多出三万多人，却是错综复杂，每一家诸侯军中来的都有。刘邦道：“虽是杂乱，却都是经过战阵的，稍加调教，便可使用。你我初来乍到，诸事皆不熟悉。当务之急，须安排就位，将人心安稳住了，余下的事自可慢慢筹划。”便唤来6贾、甯昌，先去南郑郊外修筑坛台，择定吉日，准备举行仪式。

        闲话少叙，到了这一日，三军皆聚集到沔水河畔。人马延伸九里，分布五方，各置旌旗仪仗，确是声势浩大。文武百官按着次序，顺位排列。刘邦由6贾、甯昌扶上坛台，进冠冕，领玺绶，面南而坐，受群臣贺拜。当时即位汉王，封赐众臣。先是拜萧何为丞相，总理国中大事；封曹参为建成侯，统领武事。又封樊哙为临武侯，周勃为威武侯，夏侯婴为昭平侯，靳歙为建武侯。封郦商为信成君，傅宽为共德君，灌婴为昌文君，卢绾为常侍中。其余各依功劳加官进爵的，不能一一尽述。封赐已毕，大赏三军。

        数日之后，诸将依照王命，各赴其位。汉中与巴、蜀三郡，本就闭塞，今又烧毁栈道，几乎断了和关中的来往。从此以后，随你怎么折腾，外界一概不知。军马自有曹参总领，不外乎操演训练、驻防守御，不到一个月，把个建成侯忙得不亦乐乎。所喜一切政务，全凭萧何操持；一件件，一桩桩，都按轻重主次，下笔便有着落。有此治国能臣，也让汉王省心不少。却有一样，众将大多从山东过来，思乡心切。在这里待上个把月尚无关系，你叫他熬上三月，如何耐得？先是偷偷唱些小曲小调聊以**，到后来，索性不辞而别，开溜了去。今日几个，明儿十来个，一禁不得。报到汉王那里，也是无可奈何，徒添烦躁。

        这一日午后，汉王独坐宫中，百无聊赖时，忽记起张良临别所说的话。寻思道：“他说自有能人前来相助。如今已过去两个多月，连影儿也不见一个，叫人好生郁闷。”便着人去把萧何找来，想好好聊聊。使去的人过了好一阵子才回来，一句禀报，惊得汉王如五雷轰顶，差些站不稳。随你天大的英雄，怎担如此之惊吓？正是：

        擎天正需白玉柱，架海怎缺紫金梁。

        (本章完)


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