第十章 服徭役

罗家一行人气势汹汹，方氏虽不满大兄的作为，却不想他真的被罗家人打伤，忙对着罗三叔道：“三哥，你看错人啦，这是我大兄，今天是来看我和孩子们的，没有什么事，都是误会一场，小孩子不懂事，乱传了话，让三叔白跑了趟。”

        罗白宁哪里肯听方氏的，当即反驳道：“这个瘪三进门就要钱，还要打娘！抢娘的玉佩。”

        方氏为了给孩子看病，押了块很是值钱的玉到李郎中那里，回头就被姚氏用一吊钱赎了回去，村子里的人都知道，当天罗白宿和方氏就提出分家，村子里有那懂事的，听了只摇摇头，叹一句“家家有本难念的经”，有那爱看热闹的，背地里不知嘲笑多少回了。这一回罗白宁毫无顾忌地把方才木的目的嚷了出来，众人就明白是怎么一回事了。

        一方面觉得方氏和罗白宿平日里看着孝顺，原来也是个小性子爱计较的；另一方面又觉得姚氏对大儿子一家太苛刻，连老爷子留给孙儿一点压箱底的东西，也要拿了去。但这毕竟是别人的家务事，外人不好说三道四。

        但方才木跑到罗家村逞狠耍威风，就是扫了罗家人的面子，罗三叔狠瞪了方才木一眼，对着方氏道：“既然是弟妹的兄弟，这便算了，只是方大兄弟，有什么事下次还是客气点。”

        方氏连连点头，回道：“三哥说的是，我大兄这就要走了，我去送他。”

        说完不顾方才木的反对，将他半推半劝地推到门口，道：“家里事多，我就不留大兄了，回家记得向阿爹问好。”

        方才木还要说什么，扭头看到满院子的壮汉目光齐齐地瞪着他，摸了摸鼻子，知道今日讨不了好，灰溜溜地走了。

        方氏又好言送走了罗三叔等人，院子里只剩下姚氏和罗白宁。方氏心里苦笑一下，等着承受姚氏的怒火，奇怪的是，姚氏并没有脾气，带着罗白宁，仿佛没事人一样转身进了屋。

        罗天都顿时觉得奇怪，不知道姚氏什么时候转了性子，脾气变得这么好了。

        其实姚氏并没有转什么性子，原本方氏大兄得罪了她，她本不肯咽下这口气，不过刚才方氏大兄的话也提醒了她，县里又要征劳役了，她多留了个心思，今天便没有作方氏。

        罗天都懒得猜测姚氏的反常，她记挂着做小买卖的事，担心她人微言轻，罗白宿和方氏不把她当回事，正要给罗名都洗脑，方才木刚才一来，打断了她的计划，这会方才木走了，她又拉着罗名都给她灌输生财之道去了。

        方氏好容易送走了方才木，进了屋，看到罗名都姐俩头碰头凑在一起不知道叽哩咕噜说些什么，一边说一边连连点头，压根没有被方才的事情吓到，脸色才好了点。

        “你们说什么？说得这么高兴？”方氏打起精神问。

        罗天都的眼睛还是蒙着纱布，但是已经好多了，不像前些日子病怏怏地，开口说话都疼得呲牙咧嘴。

        “不用跟奶奶一个屋吃饭，我和大姐高兴。”

        这话是罗天都的心里话。虽然自己开伙也吃不好，但总比要看姚氏脸皮吃饭而且还吃不饱来得强。

        罗名都已经八岁，眉眼之间已经很有几分罗白宿的影子，看得出来以后长得并不差；罗天都倒是还小，看不太出来像谁，但是也长得白白嫩嫩的，看着也很漂亮可爱，只是姐俩都吃不好，长得很瘦。

        方氏看着这两个女儿，心疼得又差点掉眼泪，忙眨了眨眼，把眼泪逼了回去。

        罗天都心里挂着用私房钱买的碎米，没有注意到方氏的表情，只是问她：“娘，我那天泡在盆子里的碎米呢？”

        方氏一听，心里更愧疚了。

        “小都，你爹去镇上做工了，他拿了月钱回来我就让也买碎米给你熬粥吃好不好？”方氏劝着罗天都，不好明说，那斤碎米当晚就被姚氏拿了去，给罗白宁和罗白翰开小灶了，虽然米是罗天都买的，她却一口都没有吃到。

        “哦！”罗天都也没有多失望，仿佛知道这个结果一般。

        方氏摸了摸她的小脑袋，等罗天都眼睛好了，她也去做工，再不能让两个孩子挨饿了。

        罗名都以为小妹贪吃，一声不吭地下炕，拿了一把小铲子，回到自己住的斗屋，在门后开始挖了起来，不一会儿，罗名都抱着一个带泥的小罐子回到炕上。

        罗名都把罐子往炕上一倒，“叮叮咚咚”滚出好几十个大钱。

        方氏有些惊讶，她知道罗天都开始自己管钱后，罗名都也开始自己管钱，只是没想到这孩子这两年居然攒了这么多。

        方氏数了数，有三十多个大钱。

        “小都，姐去买碎米给你敖粥吃，你等着。”说完，罗名都把钱用布兜一包，就要出门去。

        哪知罗天都压根不是惦记喝米粥，她惦着做米粉卖呢！

        罗天都虽然不知道有多少钱，可是听着“叮叮当当”的声音，估计也不少。

        “姐，你不要买今年的新米，就买陈米，那样便宜。”

        罗名都应了一声，抱着钱袋出去了。

        方氏担心她一个小孩子带这么钱，怕她丢钱，想要跑过去，又担心罗天都一个人在家。

        罗天都便道：“娘，你去跟着大姐，就买最差的碎米，买两根干净的大骨头，有猪下水也去买一副。”

        方氏只认为她小孩子嘴馋了，没想太多，跟着去了。

        方氏买了差不多五斤碎米回来，肉铺最近都没有杀猪，所以方氏只带了两根猪大骨。

        罗天都这个时候可高兴了，让方氏泡了三斤碎米；方氏泡好了碎米，就去剁骨头，熬高汤。

        正忙着的时候，里正和族里一直不管事的老族长来了。

        里正是来跟罗老头说徭役的事。

        罗家算上罗老头一共三个劳动力，两个秀才不用服徭役，罗老头却是要的，以往都是罗白宿替罗老头去服役，今年罗白宿分了家，里正就去找罗老头了。

        算起来自从罗白翰中了秀才，罗老头已经有好几年没去挑过堤了。

        罗老头沉默了一会，道：“老大已经分了家，当然是我自己去。”

        姚氏这个时候又跳出来阻止。

        “你有儿有女，一把老骨头了，挑个大堤还要你自己去？这个儿子生出来做什么的？”

        里正点头：“嫂子说的是，四叔命好，养了两个秀才老爷，又有孝心，给我们罗家村也长了不少脸。”说完又转脸去问罗老头，“四叔，要不今年就让白翰替你去挑堤？”

        罗老头没有说话，姚氏在边上不阴不阳地回了一句：“白翰在镇上学堂念书，准备明年考举人呢，他哪里会有空？”

        自进了门就一直闭目养神，仿佛就是个摆设的老族长，这个时候突然睁开了眼，也不知道姚氏哪句话冒犯了他，重重地一拍桌子，枯树皮的手指指着姚氏骂道：“你个刁妇！你也知道明年是秋闱，这个时候把大郎赶出去，逼得他如今在酒楼里做小工，害了他一辈子的前程，我们老罗家什么时候对不住你了，你要这么害我家的孩子！”

        老族长是罗老头的叔公，和罗老头的爷爷是亲兄弟，算起来是村里现存的老人中辈分最高的一个，又是村子里几代以来除了罗白翰兄弟外的唯一一个童生，以前村里小儿启蒙都是他教的，在村子里很有些威信，只是如今年纪大了，八十岁的高龄，实在教不动了，族里的小辈有什么事，也都不在他面前讲，省得他劳心。他偶然听家里的小重孙说四叔家的五哥，如今在镇里头的酒楼做事，他开始还没想明白，后来才知道是指的罗白宿，这才挣扎着一把老骨头，拄着拐杖跟着里正到了罗家。

        姚氏在老族长面前不敢撒泼，很委屈地分辩：“叔公，大郎自己要分家，我也不好拦着……”

        话没说完，就被老族长厉声喝止了：“住嘴！你自己想赶大郎出门，还敢胡言乱语！大郎也是要考科举的人，你这样是要害得他被革了功名，一辈子没出息吗？！”

        姚氏家里出了两个秀才，平日里很有些脸面，可是对着老族长这样的大长辈，却是不敢顶嘴。

        老族长骂了姚氏几句，见她不吭气了，又来数落罗老头和里正：“你们两个也是老糊涂了，咱们罗家村往上数六代人，都没有同时出过两个秀才，你们做爹娘叔伯的不帮扶一把，还要往死里压着孩子，真是眼睛被屎糊上了，什么都看不见！”

        老族长年纪大了，了一通脾气，气息就有些喘不匀，拄着拐杖上气不接下气，里正和罗老头连忙劝着让老族长坐下，姚氏自去端茶倒水。

        老族长喝了茶，歇了一会，气息渐渐平复了些，这才眯着一双老花的眼对着罗老头道：“咱们罗家几代人，数你家最有出息，熬过这几年，等大郎和白翰考取了功名，入了仕，你也能跟着享福，眼光放长远些，他们兄弟俩是有出息的人，不要学那妇人之见。”

        罗老头点头称是。

        正说着，三叔公领着罗白宿回来了。


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