第一百一十一章 领长工

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        顾伯跟刘牙婆交涉了一阵，回头对着方氏道：“还是把人买回去吧，雇工虽然省事，可是到底不是自家的人，用着不放心。（）”

        他是想着等天气好了，就要想法子带罗白宿上京去，家里二十几亩田地，只有方氏一个人，他是不放心的，买几个老实人，帮着种地也可以。

        方氏在这上面十分听从顾伯的，点头答应了，同来的几个人，一听也觉得有道理，横竖这些流民是要安置在自家的，买回去，拿了他们的卖身契，到底不怕他们作怪。

        一行人商量妥当，便去挑人，刚走进棚户区，便有一群人围了上来，七嘴八舌地询问：

        “要雇人吗？我什么活都能干，雇我回去吧。”

        “大爷，行行好，赏口饭吃吧！”

        “太太，我家男人没了，就我一个妇道人家，我吃得不多，又肯干活的，领了我回去吧！”

        一路说什么的都有。

        罗天都看着确实可怜，可是她自家还在贫困线上挣扎，就算是想帮也帮不上忙。

        正想着，顾伯又道：“挑几个老实本分的，回家去种地也使得。”他只想买几个人回去做粗活，至于等到将来罗天都罗名都大了，身边要跟的人，去了京里再挑些伶俐的就是了。

        只是看了一圈，也没有看到几个合适的。

        原来这等时候，都知道流民价贱，县里有钱的，早将那生得齐整伶俐讨喜的丫头，身材高大强壮的汉子挑了去，或是留在家里做工，或是养好了，转手再卖，留下来的都是些老弱病残，没人肯要。

        他们一行人穿得都普通，一看就知道是乡下的庄稼人，来回走了两趟，也没碰上合意的，到第三趟的时候，有个脸上带疤的独臂青年走了过来，道：“几位老爷太太，选我们家吧，我家的老子娘都没了，只有我和我兄弟两个，你把我们都带过去，我们什么活儿都肯干，只要给口饭吃就行了。”

        顾伯见了，就摇摇头：“你就只有一只手，能干什么活？”

        那青年因为残了一只手臂，脸上又带疤，长相十分吓人，一直留在木棚里，也没有半个人愿意雇他，不知被人拒绝了多少回了，他自己倒也罢了，可是他兄弟却还小，如今整日在风里站着，连口热水都喝不上，再拖下去，眼看得有些不好。他便把心一横，将棚子里一个小少年带了出来，送到顾伯面前道：“要不就单领了我兄弟回去吧，他虽然年纪不大，可是也是个勤快的，以前小的时候，就跟着我上山下水，是吃惯了苦的。”

        顾伯又摇头：“半大小子，吃穷老子，干的活不多，可是吃饭却顶得个成年人了，不划算。”

        倒是方氏看到那小少年，看着比罗名都也大不了两岁，长得黑瘦黑瘦的，身上只穿了一件薄薄的秋衣，冻得嘴唇乌青乌青的，不由有些心软，跟顾伯商量：“要不，就领了他们回去吧。”

        反正这里剩下的多半也都是些身体有残缺或是年纪大劳不动的，又兼这做兄长的，看起来十分爱护幼弟，想来心肠必是不坏的。

        那小少年便扯着兄长的一只袖子，声音里都带点哭腔，对着方氏道：“太太，你就领了我们兄弟去吧，我大哥原本也不是生下来就残废的，他以前可有一把力气了，有一年我病了，他为了挣钱给我抓药，一个人去山里猎熊瞎子，那只手就是那回被熊瞎子扯下来的，以后我会勤快干活，我吃得也不多的，只求太太心善，领了我们兄弟过去，我大哥他都已经好些天没吃过一滴热食了。”

        虽然县衙里每日会安排人过来施粥，前几天还好，后来流民越来越多，便有些僧多粥少，也只是一早一晚能分到一碗能照见人影子的稀粥。前些日子他病倒了，他家大哥将领来的热粥全留给了他，都说穷人命硬，熬了这两日，身体略有好转，又有别的流民看他们两兄弟一个残疾一个瘦弱，过来抢食物，只可怜他大哥已经有好些时日不曾吃过热食了。

        罗天都看得有些心酸，她想着如果她不是投生在方氏和罗白宿家里，若是遇上这等灾祸，连家都没了，又是个丫头，少不得也是被人卖的命。

        她有些犹豫地望向方氏：“娘，要不就他们吧？”

        方氏还没说话，顾伯就又问道：“你们两兄弟多大了？可有些什么手艺？”

        疤脸青年回道：“我今年十八了，我兄弟十三，以前家里也有两亩薄田，田地里的活都会，要不是今天雪太大，把家里的土屋压塌了，爹娘没来得及跑出来，被横梁压死了。为了给二老下葬，我把家里的两亩薄田都卖了，实在是没法子了，这才跟着出来的。”

        顾伯上上下下看了他两眼，道：“会打猎？看你这么单薄的身子，居然敢去猎熊瞎子。”

        疤脸青年苦笑了一下，说：“以前村里有个从军营里退下来的老军爷，跟着他学了点腿脚功夫，这不我才敢一个人上山猎老熊。”

        顾伯便说：“要了罢。”又道，“我家只买断卖身契，不雇工。”

        疤脸青年就说：“我可以签卖身契到你们家，只是我兄弟却不能，他还小，以后的日子还长。”

        顾伯一听，将袖子一甩，道：“我们前头看看去。”

        那小少年忙拉住顾伯，道：“我也签卖身契，只求大老爷将我大哥也领了去，我们兄弟两个一定老实干活。”

        罗天都还不太能适应这种讨价还价的人口买卖，不由牵了顾伯的袖子，道：“顾伯，就领了他们回去吧。”

        顾伯叹了口气，道：“罢了，都要了吧。”又问疤脸青年，“你们姓什么？祖籍哪里？户籍纸可带了来？”

        疤脸青年摇头，道：“我叫程青，我兄弟叫程盛，我家祖籍闽州黄乌镇，户籍纸在来的路上遗失了。”

        顾伯就皱起了眉，嘀咕了一句：“麻烦，还要补办户籍。”

        那间棚子里还住着别的人家，见这程青兄弟一残一幼的居然自荐成功了，纷纷围了上来。他们知道顾伯是个精明厉害的，方氏和那个小孩儿却是十分心软，一时都围着他们打转。

        有个妇人，不顾拥挤，拉着一双小儿女挤到跟前，对着方氏道：“好心的太太，领了我回去罢，我男人没了，家里只有这一双儿女，我能种地，家务活灶房里的活都能干，领了回去，这一对小儿女都给你使唤。”

        程青就挡着人，不让那些人碰着方氏和罗天都：“退开些，不要挤着太太和小娘子了。”

        那妇人和程青一个棚子里住着，见程青得了好去处，就冷眼对自家人，不由“啐”了他一口，道：“一个残疾佬，攀上了好人家就不认人了，赶紧的让开。”

        程青被她骂了，眉头也不皱一下，只站在外围，隔开了那些流民。倒是程盛，见那妇人辱骂自家大哥，气得眼睛里都能冒出火来，要不是程青拦着，罗天都觉得他能冲上去，咬那妇人一口。

        顾伯冷眼看了一下，这疤脸青年虽说残了一只手臂，却十分有眼色，心里略有些满意了。他若是和罗白宿上京了，家里委实需要一个能挑大梁的，这程青还会些拳脚，就是断了一只手，底子还在那里，留在家里，还能看家护院。

        后来罗天都方氏又跟着顾伯挑了一个年纪大点的黑脸姑娘和一个黑瘦黑瘦的结巴青年。

        然后就去找刘牙婆办了文书，黑脸姑娘阿秀、结巴青年江夏和疤脸哥哥程青一起买断了卖身契，只有程青的那个小兄弟，还是照着程青的意思，当成雇工，不过程盛知道自己现在年岁小，还干不了什么重活，只说头几年不要工钱，只要主家管饭有个角落窝身就行了。

        罗天都深深地震惊了，这可是红果果的雇佣童工啊，还是免费不给工钱的。可是看顾伯、程青兄弟甚至连刘牙婆都是一脸理所当然的表情，她心里的话又咽了下来。

        没办法，大家生活都不容易，虽然卖到别人家，世家为奴，好歹有个地方落脚，有口饭吃，若是留在这个棚子里，说不得挨不到天气转暖，人就冻死饿死了。

        写好了文书，又照例交了几十文税钱，事情便算完了。

        因为天时不早了，方氏便和顾伯先领着人回去，程家兄弟的户籍，就让罗白宿去办了，他在衙门当差，办个户籍也方便。

        来的时候是顾伯赶的车，去的时候，那个结巴青年非常有眼色地接替了顾伯的位置，自去赶车。车上拢着火盆，其他人坐在板车上，忐忑不安地看着方氏和顾伯。

        冬日的太阳向来落得早，到下午的时候，阳光照在人身上，已经感觉不到有多温暖。罗天都穿着羽绒服，戴着帽子手套，还好些，程青他们几个，还穿着薄薄的单衣，风一吹，就冻得直哆嗦。

        罗天都就将火盆朝对面踢了踢，结果火盆里溅出来的火星沫子，将她的裤子烧了一个洞。

        方氏瞪了她一眼，道：“你好生坐着吧。”

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