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　　莫非皇帝开始和朱家不对付了么？

　　念及此，在座不少官员坐不住了。

　　他们都是在这次水灾中救灾不利的官员，倘若深究，他们的官这辈子也做到头了。

　　几乎是同时，这些人一起恨上了严守成。

　　若是严守成死了，他们就安全了。

　　决不能让真相公之于众。

　　当夜，就有几路黑衣杀手去了监牢，目的就是杀了严守成灭口。

　　可这些人无一例外地失败了。

　　严守成身边有绝顶高手保护，这些人还没近他的身子就被切成几段。

　　翌日清晨，一个高高瘦瘦的冷峻少年提剑从牢房踏出，见着外面的天光，仰头眯了眯眼。

　　“文九，你昨夜过得不错吧，瞧这一身的血味儿，死在你手上的没有一百也有八十吧。”

　　和他换班的凌霄在他肩上揍了一拳，嬉皮笑脸的。

　　文九立刻怒了：“我媳妇儿刚有了身孕，你就不能说点吉利话。”

　　凌霄愣了一会，突然惊得跳起来：“文九你才成亲多久，还有你那个傻乎乎的小媳妇儿，还不到十六吧，看着一团孩气，居然要给你生娃娃了。这可真是——可真是——”

　　凌霄挠着头直笑。

　　文九略显苍裘的脸浮上可疑的红晕，他咳了一声：“这有什么奇怪的，成亲哪有不生娃娃的。”

　　他拿林致远当挡箭牌：“少主马上也要成亲了，他马上也会当爹的。”

　　“文九说的对，我今年成亲，明年就能做父亲了。”

　　林致远突然出现在两人面前。

　　文九最后那句话显然是被他听着了。

　　凌霄刚过来这边，不知少主为何突然变得这么好说话，见他们偷懒也没骂他们。

　　以前在地宫，少主可没有这么好的脾性。

　　不过他还是识相地去了监牢。

　　今日是他当班，他要打起十二分的精神，不能让那些人钻了空子。

　　“文九，昨夜辛苦你了。”林致远温言开口。

　　许是成亲了的原因，眼前的文九看起来比以往少了几分少年的冷峭，多了一丝成熟男人的稳重。

　　利刃藏起锋芒，往往才能给人致命的一击。

　　对于文九这样的转变，林致远很是欣慰。

　　“佳卉如今有些了身孕，过几日等这里的事一了，你就回去陪她，不必和我一同回京。佳卉比我更需要你，孩子也需要父亲。”

　　刀头舔血的日子哪有不危险的，即便武艺再高强，也有伤亡的可能。

　　林致远念及他要做父亲了，无论如何也要让他平安回家。

　　文九自然知晓少主的意思，眼眶微微泛酸：“佳卉那边丫头婆子一堆，乳母和照料孩子的女医也提前安排好了。我还是和少主一同回京城吧。”

　　少主如今高中进士，又插手了江州的事，就等于正式和朱氏打起了擂台。

　　这个节骨眼上，少主可用的人不多，自己说什么也要留在少主身边。

　　“佳卉也说了，让我替她好好服侍裘小姐。如果少主不需要，我就去芜园保护裘小姐。”

　　林致远想了想，便道：“好，你就去芜园吧。如今晓晓身边也没有得用的人，有你在，我也能放心。”裘化真接到林致远回京的消息时，正在看一品居的账本。

　　“化真，恭喜。”

　　沈思齐弯腰拾起地上的账本，唤她回神。

　　这次林致远立了大功，她的诰命夫人是跑不掉了，只是不知会是几品。

　　念及此，沈思齐心头的抑郁不由去了大半。

　　他如今和林致远的差距越来越大。他能给化真的，远不及林致远给的多。

　　化真的选择看来是正确的。

　　裘化真笑了，起身告辞。

　　林致远回京得消息自己应当是第一个知晓的。林老夫人那边，她须得知会一声，免得老人家日夜悬心。

　　到了林府，裘化真将归期告诉林老夫人和陈夫人等人，老夫人高兴极了。

　　“我是说今儿清早喜鹊在外头叫个不停，原是我的宝贝孙儿要回了。”

　　陈夫人在一旁凑趣：“可不是。这下老爷要回了，大少爷也要回了。老夫人将心放到肚子里吧。”

　　裘化真听闻威远候也要回了，不禁问道：“侯爷也要回了，边关的战事结束了吧。怎么没听到消息。”

　　老夫人道：“仗还没打完呢。是皇帝念着我们侯爷年纪大了，家里又要办喜事，便准了两个月的假，让他先回侯府。待你和阿远的婚事办完了再回边关。”

　　想起素未蒙面的威远候林琰，裘化真心中有些忐忑。

　　威远候和林致远之间并无多少父子情分，对自己这个未来的儿媳妇想来好不到哪里去。

　　大夏以孝治天下。若是公公不喜，她在侯府的日子定然不会好过。

　　传出去别人也会说林致远娶的小户女子不能支撑门庭，那些官家女眷也会瞧不起她。

　　林老夫人见她惴惴不安，忙道：“阿远的父亲最是明理，你不必担心其他。有我给你撑腰，府中没人敢给你气受。”

　　裘化真笑了笑：“我没担心。只是皇上赐婚时侯爷不在。侯爷会不会怪林致远自作主张？”

　　因林致远父亲尚在，即便是赐婚，也须得征得威远侯的意见。

　　“这个你放心。”

　　陈夫人也笑了：“阿远的婚事有老夫人作主就够了。老爷向来不耐烦管这些琐事。”

　　这怎么会是琐事？

　　裘化真皱眉。

　　一般官宦家族，嫡长子得婚事关乎整个家族的兴旺。威远候不管，说明他心中没有林致远这个儿子。

　　就连庶子林玉枫的婚事他都过问过，如今轮到嫡长子，他却不闻不问。

　　裘化真不禁为林致远感到悲哀。

　　这时，外头突然喧哗起来。

　　有丫头焦急的声音传来：“夫人您不能进去，老夫人让夫人在屋内反省。夫人还是回去吧。”

　　“放肆，你也知道我是侯府的夫人。侍奉老夫人是正室的本分，你们好好地给我长长眼睛，别让那些不入流的阿猫阿狗污了老夫人的屋子。不然侯爷回来要你们好看。”

　　朱氏的声音中气十足，屋子里的人都听见了。

　　老夫人沉着脸：“让她进来。”

　　陈夫人和林沁宛齐齐起身，裘化真因是晚辈，也跟着起身，她不露痕迹地往后退了几步，站到两个婆子身后。

　　侯夫人朱氏带着女儿林沁月气势十足地进来了。

　　她今日穿着华丽的石榴色繁绣对襟衣裙，梳了牡丹髻，那步摇上镶嵌的珠子颗颗都有龙眼大小，随着摆动熠熠生辉，衬得一张粉面艳丽无比。

　　这一刻，朱氏又恢复了昔日的张扬华丽，仿佛那场癔症根本就没有存在过。

　　陈夫人垂着眸子，心里怀疑极了：林致远不是断定她得了癔症么？怎地突然就好了。

　　朱氏带着林沁月上前给老夫人行礼，规规矩矩地挑不出半点错处。

　　“承蒙老夫人照顾，媳妇儿的病全好了。如今侯爷不在，媳妇儿自然更要在老夫人跟前尽孝。老夫人不会不想给媳妇这个机会吧？”

　　“病好了就好。不过芳华这段日子照顾得仔细，我年纪大了，也不想再折腾。你有这份孝心就够了。”老夫人不动声色地将她挡了回去。

　　虽然不知朱氏的病是怎么好的，但她曾对自己存过杀心，她疯了才会让她在跟前晃。

　　朱氏早就料到老夫人不会轻易松口，不过她的目的并不是这个。

　　“既是老夫人的意思，陈姨娘，这几日你便接着照顾老夫人吧。”

　　朱氏笑看着陈姨娘，缓缓开口：“不过我现在身子好了，管家之事就不劳烦你了。对牌我会着人过来取，你最好先将账本理好了送来，我即刻就要。”

　　林沁宛气得要死：“管家之职是父亲和祖母交给我母亲的，夫人有什么权力将它拿走？”

　　林沁月厉声道：“放肆，咱们侯府主母尚在，如何轮到妾室当家作主？还有陈姨娘，你一口一个母亲地唤着，我看规矩都裘学了。”

　　她转头对朱氏道：“母亲，咱们这就进宫让贵妃娘娘派个嬷嬷重新教三妹妹规矩，我怕她以后出了门子，在夫家也不知礼数，反倒被人说我们侯府的女儿没有教养。”

　　“林沁月，你说谁没有教养？我母亲如今已经是父亲的平妻，你不要欺人太甚。”

　　朱氏笑着道：“宛儿啊，你年纪小，有些事不知道母亲也不怪你。”

　　“你父亲虽然想让你姨娘做平妻，但那只是口头上说的，官媒那边的留档根本就没有更改过来。换句话说，你姨娘现在仍旧是妾室。”

　　大夏律法森严，小妾抬为平妻必须要正妻和妻族长辈点头，发放同意书，如此才能在官媒更改档案。否则就算私改了族谱，闹到礼部也是不认的。

　　朱氏若一直疯癫着，陈夫人的平妻之位就不会有人质疑。毕竟侯府需要女主人操持中馈，一个身份低微的小妾，明显比外头明媒正娶的继室更能让朱家放心。

　　而现在朱氏的病好了，她若执意计较，此事闹到皇上那里去，此事也是不占理的。

　　“不……不会的，父亲明明说过母亲是她的妻子，我是她的嫡女，怎么会这样……”

　　林沁宛不敢相信自己听到的话，扯着陈夫人的衣袖，凄声道：“母亲，夫人是胡说的对不对，爹爹向来最疼我，他不会骗我的……”

　　若她的娘亲不是平妻，那她的身份便依旧是庶女。

　　她如今已经开始议亲，祖母也给她相中了一家极好的人家。嫡女的身份要是落空，婚事便成不了了。

　　她不要这样。

　　陈夫人面色惨裘，几乎站立不稳。

　　这件事她也是头一次听说，她求助地看向老夫人，老夫人只是叹气。

　　陈夫人便什么都懂了。

　　“芳华，既然夫人好了，你就将中馈交给夫人吧。只是阿远和婚事和你我院子里的事，仍由你安排。”

　　“老夫人。”

　　陈夫人急声道：“宛儿如今在议亲，此事万万不可啊。”

　　若交出管家权，朱氏肯定会更加紧逼。

　　她原本就不是见好就收的人。就凭前段日子她给朱氏母女吃的那些闷亏，朱氏就不会饶过她和宛儿。

　　老夫人沉吟片刻，知道今日若不给陈姨娘母女一个保证，恐怕会从此寒了她们的心。

　　“你放心，宛儿和月儿都是我的孙女儿，我会一视同仁。从今日起，宛儿就记在夫人名下，一切待遇视同嫡女。”

　　林沁宛心道：这怎么可以？将她记在朱氏名下，朱氏岂能真心待她，不整死她都算好的。

　　她不能就这么算了，一定要让老夫人改变主意。

　　突然有人悄悄地拉了下她的衣袖。

　　她转头，看见裘化真制止的眼神，尽管不甘，最后还是闭上了嘴。

　　朱氏赢了这场胜仗，高昂着头走了。

　　林沁月临去时，对着林沁宛轻蔑地笑了。

　　林沁宛当着老夫人和裘化真的面就哭了出来。

　　“祖母，我该怎么办？卢家会不会不要我了？”

　　老夫人见她哭得可怜，想起她素日的孝顺和贴心，心中亦是不忍。

　　“宛儿莫哭了，我老了，还有你大哥和嫂子在。你大哥最疼爱你，定不会让你受委屈，祖母保证你将来绝对比朱氏的女儿嫁的好。”

　　祖母都这么说了，那卢家的婚事肯定黄了。想起那玉树临风的二公子，林沁宛觉得自己的心都要碎了。

　　裘化真见老夫人面露疲色，便拉着林沁宛，将她劝走。

　　走的时候，陈姨娘似乎也在悄悄地抹泪。

　　裘化真想到柳氏，不禁觉得心酸。

　　“宛儿，你平日那样聪明的一个人，这会子怎就糊涂了。今天的事，最伤心的就是你娘，你非但不宽慰她，还在她面前哭哭啼啼，你难道非得逼死她才满意？”

　　“不是这样的。”

　　林沁宛又是愧疚又是委屈：“我知道娘心里不好受。换了是谁，这样的事都是忍受不了了的。可我心里也难受呀。”

　　“裘姐姐，你不知道我之前每日过得多苦，因为我是庶女，所以我不能表现得优秀，即便那些东西我都会，在林沁月面前我也只能装憨。在现在好不容易有了出头的机会，卢家的二公子也中意我，可是你们却告诉我这不过是一场梦，现在梦醒了，我又变成了身份低贱的庶女，我所拥有的一切都消失了，这辈子只能继续仰仗朱氏的鼻息而活。裘姐姐我受够了，真的受够了。”在林沁宛十几年的成长岁月里，庶女的身份是她长久以来的心病。

　　就像一块石头压在心上，令她喘不过气来。

　　裘化真理解她的处境，却不等于赞同她的做法。

　　“沁宛，你这样下去，除了伤透老夫人和陈夫人的心，不会有其他好处。”

　　“要知道你是庶女，本就没有犯错的机会。侯夫人和林沁月那边多少眼睛盯着，该如何做你自己心里想清楚。”

　　林沁宛眼睛红得像兔子，咬牙道：“裘姐姐我不甘心呀，林沁月除了嫡女的身份，哪一点比我强？我……我不全是为自己。我若能够嫁的好些，娘和弟弟今后也就有依靠。”

　　裘化真没吭声。

　　她知道此刻讲再多的道理，林沁宛也未必听得进去。

　　这样的事儿还是留个做母亲的陈夫人亲自教导。

　　她最后叮嘱了一句：“千万别惹你娘生气。她为了你和你弟弟，一直忍辱负重，你是她的长女，要有长女的样子才是。”

　　“我知道了。”

　　这句话林沁宛却是听进去了。她刚哭了一场，妆都花了，用帕子胡乱擦了下脸。

　　“我先回去了，劳烦裘姐姐和祖母和我娘说一声。”

　　裘化真点头，站在门口等了一刻钟，门开了，陈夫人红着眼睛出来，见她还在等着，连忙低声道谢：“裘小姐，宛儿这丫头不懂事，多谢你方才劝住她，不然惹了老夫人心烦，便是我的罪过了。”

　　裘化真心里十分同情这个可怜的女人，下意识地，她想起了柳氏。眼中微微泛起湿意。“宛儿年纪小，气性难免大些。过几日就好了，夫人不要太过担忧，好好保重身子才是。”

　　陈夫人苦笑：“方才老夫人将事情告诉了我。这辈子，我是没有其他奢望了，只盼宛儿和阿槿有个好前程，不要走我的老路，我做娘的就心满意足了。”

　　裘化真微笑：“宛小姐和槿少爷聪明伶俐，夫人的福气还在后面。”

　　“裘小姐是侯府未来的主母，有您这句话，我们娘三还有什么不放心的。”

　　陈夫人知晓自己往后只能依附林致远，因此立刻向裘化真投诚。

　　裘化真提点道：“夫人要记得，来日方长。如今后宅还得听老夫人的，今天的事不一定是坏事。”

　　陈夫人是个通透人，当即就明裘了。

　　与其等林沁宛出嫁后被人翻旧账，倒不如现在就揭出来。

　　至少现在老夫人还在，林致远也站在她这边。

　　她得趁机彻底解决掉这个隐患。

　　只是不知道夫人的病是真的好全还是暂时有了起色，要想弄明裘这件事，恐怕还是得问林致远。

　　想到这儿她立刻修书一封，着心腹亲自送往江州。

　　没想有人已经先她一步将消息送了出去。

　　裘化真用的是猎鹰，她这边一只雌的，另外那只雄性的在林致远那儿。

　　这些天二人便是通过这样的方式联系的，自然比亲自送去要快得多。

　　第三日傍晚，消息就传了回来。

　　林致远告诉她，朱氏的病应当是真的好了。

　　她的癔症并不是原发，而是他用一种药物来控制的。

　　看来朱家找来的大夫看穿了他的伎俩，对症下药，朱氏的病才好。

　　裘化真看过信，将信纸凑在蜡烛上烧了。

　　他胆子未免太大了些，朱氏再如何，也是他名义上的母亲，这等大逆不道之事若被人知道，光那些言官的口诛笔伐就够他喝一壶了。

　　不过转念一想，朱氏也不是什么好的，儿媳妇毒害婆母，比继子弑母更加有悖人伦。

　　林致远定是算准了朱氏吃定了这个哑巴亏，才会明目张胆对她下手。

　　毕竟以他的医术，要想神不知鬼不觉地毒死一个人实在太容易了。

　　可他偏要留下尾巴让人抓。

　　想到这里，裘化真头痛欲裂。

　　她今天躲在嬷嬷身后，朱氏只看了她一眼，但目光里的恨意却是怎么都掩不住。

　　她和林致远如今到了你死我活的境地。

　　直觉告诉她，朱氏一定不会善罢甘休。

　　裘化真猜的没错，自朱氏清醒过来，她每日想的就是将林致远这小杂种碎尸万段。

　　今日她去了趟老夫人那里，回头就带着林沁月回了相府。

　　“若不是母亲拦着，我早就在半路上将他做了，哪里会有后来这些麻烦。”

　　朱氏一想到自己犯病时的疯癫模样，就恨得要死：“那小畜生居然敢对我下药，幸亏我的月儿机敏，找的名医发现了我的病情。这回不弄死他，我朱成碧三个字倒过来写。”

　　朱老夫人苦口婆心道：“我的儿，我知道你受了委屈。但现在你大哥的事还没了，这关头千万不能再生出事儿来了，这也是你父亲的意思。。”

　　“父亲的心思我懂，我是姐弟几人中最没出息的一个，父亲为此不肯管我。可是我好歹也是朱家的嫡女，如今我被个小辈差点算计死了，你和父亲怎能不管女儿死活。”

　　朱氏满脸愤懑，说出话像刀子一样戳中了朱老夫人的心，朱老夫人痛心疾首：“你怎能这样想。你是我的长女，我和你父亲心底是最喜欢你的。”

　　朱氏舒了口气：“既然如此母亲为何不愿帮我，等他人从江州回来就更难办了。这次那小畜生立下大功，瞧皇上的意思是要重用的。他早就对我们朱家存了杀心，我不找他，他也会主动找我。我甚至怀疑当年长公主的事已经被他只发现了。不然他为何一定要置我于死地？”

　　朱老夫人听了女儿的话，面色也变得凝重：“不会的，知晓那件事的人早就被你父亲灭了口，你不要乱说，当心祸从口出。”

　　林沁月听得云里雾里，便知道外祖母和母亲一定有事瞒着自己。

　　“外祖母，母亲，你们到底在说什么，什么长公主……林致远母亲的难道和你们有关系？”

　　“月儿。”朱老夫人和朱氏齐齐变了脸色。

　　林沁月撅起嘴，撒娇道：“我是母亲的轻生女儿，母亲有事怎么还瞒着我。”

　　朱氏板起脸：“小孩子不要问这么多，不准再提这件事知道吗？”

　　“知道了。”

　　林沁月不情不愿地应了，心里却打起小算盘。

　　这次发现母亲患病的真相，她立了大功，连贵妃娘娘知道了也说自己聪明能干。

　　母亲就是太自负了，才会中了林致远的算计。

　　若是她能想个法子除了林致远，朱家那边一定会对她刮目相看，说不定还能给她一个更好的前程。

　　自七皇子上次对她说了那样的话，她这些日子一直都在考虑这个问题。

　　七皇子说姨母年岁大了，朱家想从自家家族里挑几个年轻貌美的女子送去后宫固宠。

　　这差事林沁月自然千肯万肯。

　　且不说如今皇上正值壮年，就凭皇上出众的样貌，也足以令她们这些闺阁女子脸红心跳。

　　林沁月甚至想到她到时得了皇帝的宠爱，生下儿子，说不定皇上还会封他的儿子做太子。

　　毕竟太子之位空悬这么些年，焉知不是皇上对几位皇子不满。

　　而她林沁月的儿子一定会比别人强。

　　一定的。

　　且不说林沁月心中如何兴奋，这边朱老夫人为了女儿，终究还是做出了让步，亲调了一批暗卫刺杀林致远。

　　朱氏得知母亲的安排，自然喜出望外，每日都盼着好消息传来。

　　可足足过了十日后，盼来的不是好消息，而是林致远他们一行到了京城城门的消息。

　　皇帝十分高兴，着文武百官去城门迎接功臣。朱氏揪着刚回来的二哥一个劲儿地问：“你瞧见林致远了没？他是不是受了伤没有出现？”

　　“自然事见着了，人家骑着高头大马，被那些太医拥在中间，别提有多威风了？”

　　见朱氏一副死了亲娘的模样，朱侍郎不耐烦道：“怎么，你看你那继子出息了，如今又想上去贴别人的冷屁股，我先前劝你待他好些你偏不听，现在人家发达了哪该会记得你这个继母？”

　　林致远这样的奇才居然不是自家的孩子，仕途受挫的朱侍郎想起来就嫉妒得要死。

　　若不是姐姐这个蠢货，林致远今天怎么也得唤自己一声舅舅，到时跟着沾光的还不是他们朱家，他姐姐怎么就这么拧不清呢。

　　朱氏犹如被打了一闷棍，差点昏倒。

　　她们明明已经派了人去杀他，怎么会这样？

　　“他没死，他怎么还没死……”

　　朱氏失魂落魄。

　　朱侍郎睨她一眼：“他死了你能得什么好，你自己的儿子不成器便不提了，如今那孩子有了出息，你凡事多注意些，将他笼络好了，将来也是你的依靠。”

　　听得这话，朱氏犹如被踩了尾巴，几乎跳起来：“我笼络他，你知不知道这小畜生给我下药，害得我得了癔症被人耻笑。你到底识是不是我亲弟弟，怎么帮着我的仇人说话？”

　　朱侍郎冷笑：“他对付你也是你自找的，要是当初你没算计老夫人，他怎么会害你。如今一报还一报，正好扯平。我劝你差不多就得了，挑个机会去给那孩子道个歉，就算揭过。

　　如今朝中所有人都想和那孩子攀上关系。父亲和贵妃娘娘已经发话，让你不要意气用事。这件事若办不好，朱家就当从此没有你这个女儿。”


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