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　　好在这小丫头有点眼色，今天倒可以明正言顺地尝尝了。

　　果然，东西送到夫人那儿，夫人见有多的，便顺手赏给了她和春莺两个大丫鬟。

　　她们回屋关了门，一人一碗豆花，很快便吃了个干净。

　　“秋月，这味儿挺不错，不比牛奶蒸酥酪差呢。才二十个铜板吧，也不贵。”春莺舔着嘴角。

　　秋月笑道：“嗯，是挺好。昨儿个夫人悄悄喂芙姐儿吃了点子，芙姐儿今儿个没起疹子，这阵子府里应该常有这个吃。”

　　此时此刻，尚在忙碌中的裘化真自然不知道，自己无意结下的一段善缘，不久后会帮自己一次。

　　因昨天有买一赠一的活动，今天的豆花只有昨天的三分之二，不到晚饭时间便卖得见了底。

　　裘化真留了最后两碗，在门口挂上“暂停出售”的牌子，关门算起了账。

　　黄湘玉点完钱，裘化真的账已经拢了出来。

　　今日倒没出现少收钱的情况，证明大伙儿都用了十二分的心。

　　“统共二两八钱银子，比昨天少了一小半。”黄湘玉说道。

　　“比我预想的多，我原本想着能卖出二两就顶天了，证明咱的豆花还是有销路的。”

　　“岂止不错，是好得很哩。隔壁德顺斋的老板娘吃了我送的那碗，接着就买了两碗回去。她说她婆婆小姑子都爱吃呢。”

　　“所以咱得当心，不能让别人偷学了去。”裘化真说道。

　　黄湘玉立刻道：“这是肯定的，我做豆花都要上门锁呢。”

　　裘化真点头，心里想着赶明儿得托小豆子帮自己寻两只看门的狗来。

　　不说远的，就裘家那几个人，她都信不过。

　　商议完这件事，她拿了一沓纸出来，用尺子比着画出格子，开始教黄湘玉几个学写阿拉伯数字。

　　“这个是一，这个是二，这个是加号，意思是加上。”

　　今天她花半个时辰教了她们一到十，本以为裘蕊儿会最先学会，没想到最先学会的却是六岁的裘馨儿。

　　“咱馨儿可真聪明，这么一会子就会写了，婶儿到现在还没认全哩。”黄湘玉说道。

　　裘蕊儿也说道：“我也只会认，不会写。”

　　裘馨儿果然高兴得很，脆声道：“婶儿，大姐，我来教你们吧，很容易的。”

　　她小小的手用力握住炭笔，认真地在纸上画着。

　　“你们瞧，这个一就像一根木棍子，二像桂花嫂子家里养的小鸭，三像挂肉的钩子，四像渔船上的帆……”

　　“哟，经咱馨儿这么一说，还真差不离哩……”黄湘玉惊讶极了。

　　裘化真也很意外，自己这个小妹，倒有些无师自通，如此看来却是个读书的好苗子。

　　自己须得早些给她启蒙，省得耽误了她。

　　很快天黑了，裘化真炒了两道小菜，黄湘玉去买了半斤烧腊和几个馒头，几人美美地吃了顿饭。

　　裘蕊儿收拾碗筷的时候，林致远背着药篓出现在门口，淡淡的月光映着他精致的眉眼，像罩了层薄霜。

　　“林小哥吃饭了没？”裘蕊儿忙问。

　　“还没有，今天有事晚了些。”林致远说道。

　　“我们刚吃完，你早来一脚就能赶上了。”

　　裘蕊儿惋惜道，把他让进店里，问裘化真拿吃的，黄湘玉悄悄别过脸，表情有点不自在。

　　裘化真端来一碗热乎乎的豆花，搁上满满的虾仁和豆苗，还拿了一碟子刚腌好的洋姜。

　　“林小哥，你昨天告诉我在羊奶里搁点芸豆，我回去就试了，吃了的都说好呢。”

　　“是么，那就好。”林致远嘴角微微扬起，似乎心情不错。

　　“是啊，这次又欠你一个人情。等明儿得了空，一定请你吃饭。”裘化真笑得露出两只小梨涡。

　　“不必客气，吃豆花就行了。”

　　林致远像昨天一样，吃了整整两碗豆花才起身，走前在桌上放了一角银子。

　　裘化真她们先前没注意，等他走了才瞧见。

　　“化真，林小哥采点药不容易，这银子咱不能要。”裘蕊儿说道。

　　裘化真拿起银子：“姐你们等我会儿，我这就拿去还他。”

　　第三十一章裘化真救人

　　裘化真快步跑出去，黄湘玉本想叫住她，裘化真都跑得不见影儿了。

　　“化真这孩子，也真是的。”她忍不住埋怨。

　　裘蕊儿因问道：“婶儿咋了？”

　　“蕊儿，你有没有觉着……化真和林致远如今走得太近了些？”黄湘玉犹豫片刻，还是将这件事说了出来。

　　裘蕊儿愣住：“婶儿，你难道是说……”

　　黄湘玉点头道：“哎，我就是这么个意思。”

　　裘蕊儿忍不住笑了：“婶儿别多想，这是不可能的事儿。婶儿不晓得，有回在山上，要不是林小哥帮忙，化真的腿只怕早落下病根了……”

　　她便把林致远救裘化真的那件事原原本本告诉了黄湘玉：“……林小哥是好人，送咱一瓶药，钱都没收呢，我这心里怪过意不去的。”

　　黄湘玉听了，良久没吭声，没想化真和林致远竟有这种缘分。

　　尽管裘蕊儿说得笃定，但她还是觉得林致远对化真有点不寻常。

　　她是过来人，这点眼力见还是有的。

　　况那林致远生得俊，化真心里怎么想，她真不晓得。

　　话说裘化真方才追出门去，一连转过几条街都没见着林致远的影子，觉得奇怪极了。

　　“明明才走了一会儿呀，怎么就不见了呢。”

　　裘化真嘀咕着，又去了林致远常去的药铺一条街，见那些药铺都关门了，才死心往回走。

　　她路过一家酒楼，几个穿着学子服的少年带着酒气打里头出来，其中一个少年被人架着，面上露出痛苦的表情，显然是喝了不少酒。

　　裘化真见了，忙闪到一边让出路来。

　　为首的学生打了那少年一耳光，嘴里骂道：“乡巴佬你可真行啊，夫子昨天为着你训我一顿，不光打了戒尺，还罚我抄书，这事儿你说怎么办？”

　　这学生赫然就是肖良友。

　　汪如笙此时头痛欲裂，胃里翻江倒海，难受得都快说不出话来。

　　他原本以为乖乖喝了酒，肖良友就会不计前嫌放过自己，没想却是高估了他。

　　自己到底要怎样，他才肯放过自己？

　　汪如笙强撑着站好，躬身对肖良友行了一揖，苦涩道：“肖兄，往日是我不对，还请你大人大量，不要再与我为难，我……我在此谢过。”

　　“呸，谁你是兄台，你个乡巴佬也配？”

　　肖良友啐了一口：“我偏要与你为难，你待如何？”

　　“肖兄！”

　　汪如笙气得脑门充血，那肖良友却将话锋一转：“这样吧，既然你这么低声下气，我也不为难你了。只要你送我一样你的东西，我保证你舅舅的考评不会出错。”

　　汪如笙顿时愣住：“真……真的么？只不知肖兄瞧中了什么，我能否拿得出……”

　　“你自然拿得出。”

　　肖友良阴阴一笑，摇开折扇：“我要你的右手，你把它弄折了，你我之间从此一笔勾销。”

　　汪如笙听了，如五雷轰顶。

　　这肖友良好毒的心，不过是意气之争，居然想要他这辈子都拿不了笔写不了文章。

　　这不是毁他前程么？

　　汪如笙害怕极了，踉跄着往前跑，肖友良使了个眼色，几个跟班便将他拖住，死死按在地上。

　　肖友良趁着酒劲，上前握住汪如笙纤细的手腕。

　　只要他轻轻一折，从今往后，这只手就再拿不了笔，再不能写出让夫子交口称赞的锦绣文章，看他今后还能拿什么在自己跟前显摆。

　　肖友良想着，心里简直畅快极了。

　　正当他准备用力，裘化真突然跳了出来，大声道：“住手，否则我叫人了。”

　　肖友良吓了一跳，见坏事的是个小姑娘，凶神恶煞道：“死丫头与你什么相干，一边儿凉快去，你知道我是谁吗？”

　　“我管你是谁，你只要伤他，我就去书院告诉夫子，看你将来怎么考学。”

　　肖友良听见“夫子”二字，酒立刻醒了一半。

　　他最后扔给裘化真一个杀人般的眼神，丢下汪如笙，带着几个跟班跑开了。

　　裘化真撩开汪如笙的衣袖，见胳膊没什么大碍，便松了口气。

　　她本不想管这闲事，但那些人如此狠毒，她实在有些不忍。

　　她蹲下拍了拍汪如笙的脸，没想手中摸到一片湿意：“那些人已经走了，你不用怕。”

　　“多……多谢。”

　　汪如笙声音细若蚊呐，裘化真恐他躺久了生病，倒不如好事做到底，送他回家算了。

　　反正现在天黑，别人瞧不清自己。

　　“你家在哪儿，我送你回去。”

　　“西京……胡同，姑娘，多……多谢了。”

　　裘化真便架起汪如笙，两人一脚深一脚浅地往西经胡同里去。

　　好在离这儿只隔两条街，倒不算太远。

　　当走到一处两进门的小院子旁，汪如笙说他家到了。

　　裘化真叩门，一个圆圆脸蛋的小丫头子忙出来开门，见到汪如笙，面露喜色。

　　“少爷你终于回了，夫人急得快不行了……呀，你怎么醉成这样，夫人知道了要生气哩。”

　　裘化真刚觉得这小丫头有些眼熟，转眼看到周氏急从院内匆匆跑来，儿一声肉一声地叫着：“笙儿你怎么才回，娘可担心死了，正准备出门找你呢。”

　　小丫头立刻道：“是这位姑娘送少爷回来的。”

　　“这位姑娘……多谢你送我们笙儿回来。”

　　周氏抹了泪，抬头对上裘化真微沉的脸，险些摔倒。

　　“你……你怎么在这儿？”

　　周氏攥着手帕，又惊又怒：“裘化真，你还要不要脸了，是不是想趁笙儿醉酒勾引他，把生米做成熟饭……实话告诉你，想进我汪家的门，门儿都没有。”

　　裘化真冷笑，故意道：“汪如笙是我裘化真的未婚夫，婚书上写得清楚，他舅舅也认了这门亲，我怎么就进不得你们家门了？”

　　“你……你……不知羞耻。”

　　周氏见自个说漏了嘴，不敢与她掰扯，只一叠声儿让丫头赶她出去。

　　裘化真冷冷瞧他们一眼，不等丫头赶人，头也不回地走了。

　　早知道是汪如笙，她绝不会多管闲事。

　　若让汪如笙被那人弄折了手，将来不能考学了，不知到时周氏又是怎样的一副嘴脸。

　　她倒真想瞧瞧。

　　一品豆花那头，黄湘玉和裘蕊儿几个点了灯笼，站在门口往巷子口望。

　　见裘化真回了，都迎上来。

　　“咋去了这么久，银子还给林小哥了吧。”裘蕊儿问她。

　　裘化真郁闷道：“没找着林小哥，倒碰上了汪家人。”

　　这下连黄湘玉都吓了一跳。

　　“你究竟碰上谁了？周氏还是汪老幺？”

　　裘化真摇头：“是汪如笙，也怪我倒霉，竟没认出他来，还帮了他一把。”

　　裘化真便把自己救汪如笙的事儿原原本本告诉了她们，讲完后，黄湘玉一阵唏嘘：“我原本以为汪如笙在学堂多风光呢，没想却没人欺负成这样。”

　　裘化真沉吟道：“听那学生的口气，汪如笙的舅舅如今正值考评，怪不得突然不提退亲了，我总算找到了缘由。”

　　裘蕊儿又问她：“那你见着周氏没有？”

　　“这个倒没有，我刚敲了门，听到周氏的声音就立马走了。这事儿你也别告诉娘，省得她乱想。”

　　怕裘蕊儿担心，裘化真并没有说实话，回家后，裘蕊儿果然没提这茬。

　　倒是裘化真自己心里存了事，睁着眼睛直到半夜才睡着。

　　且说那头周氏和丫头把汪如笙扶回房里，汪如笙受了颠簸，再忍不住，将秽物吐了满床满地，且那秽物中隐隐还有血丝。

　　周氏当下唬了个半死，连夜请了大夫来，又换衣裳又熬药，折腾了一宿才算安。

　　周氏抚摸着儿子苍裘的面颊，心疼极了，想到：她不能再等，倘若等袁氏那头准备妥当，黄花菜都凉了。

　　那件事，现在就得去做。

　　而且要做得利落。

　　这才多久，儿子就被折腾成这样，再这么下去，定然会影响到儿子考学。

　　她十几年的期盼，绝不能落空。

　　无非是多花些钱罢了。

　　挨到天亮，周氏便从柜子里取了一封银子，叫了马车去了柳树胡同找一个叫朱老五的人。

　　这朱老五是清风镇有名的混混，专给人干些阴私的勾当，且少有失手。

　　等找到朱老五，周氏奉上银子，并说明缘由，朱老五立刻应下，只说这事包在自己身上。

　　周氏见他答应得爽快，便把心放下，不过想到那五十两银子，又有些肉疼。

　　她办完这件大事，去书院向夫子请了一天假，回到家汪如笙已经醒了，只是没什么胃口，连粥都吃不进，恹恹地靠着床看书。

　　周氏拭泪道：“笙儿，你昨儿个怎么喝成这样，可把娘吓坏了。你知不知道，你是娘唯一的希望，你爹不中用，娘将来全指着你了，你可千万不能有事啊。”

　　这话汪如笙早听了几百遍，隔个几天周氏就要拿来说一回，他顿时烦躁起来。

　　“娘，我这不是没事么？昨儿个和同窗一起……因此多喝了点……”

　　“同窗也不行，往后再不许了。”

　　周氏叮嘱，又想起裘化真来：“笙儿，昨天怎么是裘化真送你回来的，快告诉娘，你是怎么碰着她的，是不是她不要脸勾引你……”

　　汪如笙愣了。

　　裘化真不是自己的未婚妻么？

　　难道那位好心的姑娘……是她？

　　昨夜的那幕浮上脑海，在最危难的时刻，一个姑娘挺身而出，救了他握笔的右手，也救了他的命。

　　汪如笙心情激荡，忙道：“娘，她是个好姑娘，您千万别乱说。”

　　见儿子居然为那裘化真说话，周氏犹如被打了一闷棍，愣愣地瞧着他：“我的儿，你是不是被狐媚子魇住了？你可别犯傻呀……”“娘，即便你瞧不上人家，也不能背地这样诋毁于她。做人厚道是福。”汪如笙生气地说道。

　　周氏越发寒心：“我是你娘，难道还能害你？你将后来是要做官的，那裘化真是乡巴佬出身，怎配得上你……”

　　汪如笙自幼读的是圣贤书，见她越说越离谱，当下只说自己要念书，把周氏赶了出去。

　　周氏不敢打搅他用功，只得悲悲切切地去了，刚好碰着汪老幺从落叶村老家回来。

　　看到这个窝囊废，周氏气不打一处来，当下又把汪老幺狠骂了顿，心里才好过点。

　　她换了身衣裳，叫来小丫头子陪她逛街，一开箱子，想起今儿个刚花了五十两现银，如今手头已经没钱。

　　周氏恨得咬牙，心里把裘化真骂了何止百遍，就连裘家祖宗十八代也未能幸免。

　　且不提这两日汪家过得如何，裘化真一品豆花的生意已经步入正轨，在这雨花街上渐渐有了些名气。

　　经过第一周的摸索，裘化真将七种口味的豆花按销量做了番研究，发现妇人娃娃们大都爱吃甜的，于是她又琢磨出红枣乳酪和桂香两样豆花。

　　新品一经推出，增了不少回头客，生意倒比之前更好。

　　裘化真几个整日忙得脚不沾地，清晨出门，天黑回家。

　　上房看在每天一二十文工钱的份儿上，倒不敢多管，生怕断了这来之不易的进项。

　　裘家如今穷得叮当响，这些钱都够他们平常过日子了。

　　这天掩了门，裘化真坐在柜台前理账，黄湘玉突然推门进来，焦急地说道：“化真不好了，余伯家的羊生病了，明儿个咱怕是没羊奶用了。”

　　余伯是专给她们供羊奶的人。

　　裘化真大吃一惊，忙起身：“昨天不还好好的，怎么一天就这样了？”

　　“是啊，那些羊不吃东西光拉水，也不知犯的啥毛病。”

　　黄湘玉犹豫了一会儿，问道：“化真，那羊奶咱还要不要？余伯说，煮沸了应该能吃……”

　　裘化真坚定地摇头：“不能要，做吃食得凭良心，即便吃不坏人，咱也不能做这样自砸招牌的事儿。”

　　“化真说的对，婶儿听你的。”

　　黄湘玉当即表态，裘化真又同她商量：“婶儿，羊奶杏仁卖得最好，咱不能老指着别人给咱供羊奶……我琢磨了下，咱还得自己买几头羊回来养着。沈掌柜刚给我结了花椒油的款，我手头有三十多两现银，买几只羊是够了。”

　　“话是没错，可咱都没养过羊，养不活咋办哩？”

　　这倒不是黄湘玉危言耸听。

　　裘化真上次牵回的那只母羊，只养了一个月就吃毒草死了，负责放羊的裘馨儿还哭了几回。

　　裘化真却已经打算好了：“婶儿，这回我想让我四叔帮咱养，他前两年帮别人养过羊子哩。”

　　“你四叔是个能干人，我倒放心的，只是你爷奶那边能同意？”黄湘玉又问。

　　裘化真笑了笑：“这个简单，以婶儿的名义给他每月开点工钱就成了。”

　　“行，这个法子好。”

　　黄湘玉立刻同意了，裘化真便让她亲自去裘老头那边说道说道。

　　果然，在听到每月有四百文的工钱，还管一顿饭，裘老头立刻应了。就连向来挑剔的裘老太都没了话说。

　　这事儿就这么定下，第二天一早，裘老四便带着裘化真去了隔壁的红叶村。

　　刚好那边有几家养羊的，其中一家的大儿子裘老四还认识。

　　“四叔，现在羊是个什么行情，二十两银子能买多少？”裘化真问裘老四道。

　　裘老四想了想：“二两半一只，二十两估摸着能买七八只，下了崽的母羊更便宜些，起码能买十只。”

　　说道这儿他有点疑惑：“化真，这么些羊得挤多少奶哪，你们用得完么？”

　　裘化真笑：“婶儿有她的打算哩，四叔只管带我去就成。”

　　她打算折腾点奶油出来做新糕点，就这么几只羊，她还嫌不够呢。

　　“好嘞。”裘老四挠了挠头，笑呵呵地应了。

　　一个时辰（古代的一个时辰等于现在两小时）后，红叶村到了。

　　裘老四领着裘化真径直去了村口一户姓牛的人家，那牛家老大刚好在家，听裘化真说要买好些羊，喜得立刻带她去羊圈挑羊。

　　牛家的羊圈很大也很干净，用木栅栏围着。

　　牛老大眉飞色舞地说他今年养了五十多头羊，除去羔羊公羊，母羊则有一十九头，其中十二头是刚下了崽的。

　　裘化真自己不会挑，让裘老四帮着挑了八头，牛老大见裘化真把母羊都挑了，害怕小羊没奶吃，起先有些不愿意。

　　裘老四好说歹说他才肯了，只是最后价格便有些高，每头按二两三钱，统共花了十八两银子。

　　付了一半定金，裘化真让牛老大赶着挤了两桶羊奶，自己和裘老四先送到一品豆花救急。

　　接着又挨个给羊做记号，让牛老大用车把羊送到黄湘玉家去。

　　黄湘玉家后院大，昨天连夜围了栅栏，以后羊就在她那边喂。

　　在去一品豆花的路上，裘化真问起这段日子上房的那些事儿来。

　　裘老四一五一十地说了，说裘娇凤被裘老头拘着不让出门，整日和裘老太哭闹，袁氏干起活儿来更利索了。

　　裘老大一家则为着那十两银子见天地被裘老太骂，最可怜的要属大郎，自裘家和周家撕破脸，他脸上就没笑过。吃不下睡不着，还得下地干活儿，眼瞅着都快脱形。

　　“化真，黄嫂子那边生意还不错吧，你瞧能不能……把大郎也弄去帮忙？”裘老四突然问道。

　　裘化真脸色微沉：“四叔，这话是你自己想的，还是大郎让你讲的？”

　　“是……是大郎让俺问的。”

　　裘老四刚想说谎，可迎着裘化真雪亮的目光，还是吐了实话。

　　裘化真便说道:“四叔能来婶儿家干活，那是因为婶儿刚好缺个养羊的，而四叔恰巧会养。如今店里只缺算账的账房，大郎哥字都瞧不懂，婶儿雇他干啥？”

　　“化真，不会可以慢慢学哪，你能不能……能不能去和黄嫂子说道说道，你大郎哥实在太可怜了……”裘老四说道。

　　怪不得都说他憨，这四叔真有些拎不清。

　　“四叔这话切莫再提，大郎哥是裘家人，就算帮忙也得找二伯。再说婶儿年少寡居，店里突然来个年轻男娃子，那些嘴碎的人还不知得编排出啥话来呢，你想害死婶儿啊？”

　　裘老四顿时惊呆了，张大嘴，呐呐道：“俺……俺根本就没想过这些，俺再不说了，你就当俺……当俺没讲过，别跟黄嫂子讲哪。”

　　裘化真叹气：“知道了叔，你又不是故意的，我哪会跟人讲呢。”

　　裘老四低头不好意思地笑，满脸紫涨。

　　裘化真便不再提这茬。

　　等穿过一片林子，拐过一道弯，裘化真突然听到熟悉的说话声，瞳孔倏然紧缩。

　　这声音的主人，打死她都不会忘。

　　因为不是别人，正是那次在林家想糟蹋她的混账爹林大成。

　　“化真你咋的了？”裘老四因问道。

　　裘化真咬牙：“叔，那头有人过来了，好像是那林大成，咱还是先避避。”

　　裘老四也知道林大成不是东西，村里人见了都绕着走的，当下也没疑到旁的上头：“好，咱往这头去，他就瞧不着咱了。”

　　裘老四一手拨开道旁茂密的树枝子，一手扶着扁担，领着裘化真避了进去。

　　这树林子瞧着密实，里头原是空的，站两个人搁两只大桶还有富余。

　　脚步声越来越近，林大成的声音还是那么流里流气：“心肝小宝贝儿，来，给哥哥笑一个，瞧你这小可怜的模样，可把哥哥的心都给疼死了……”


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