第38章 此事古难全

王老爷的赏菊宴出尽了风头，百花楼首席花魁牡丹的现场助阵给宴会更添上一份风采，一时间成为了上流名门挂在嘴边的闲暇话题。大家都在称赞，王老爷不愧是京中首富，历代皇商之后，品味上乘，要当选今年的皇商必然不成问题。

        仙子花魁牡丹，王老爷的宴会本来就不是单纯的赏花品酒，贾夫人携牡丹出席，不过是顺势而为，提高一下牡丹的名声。可好歹也让她先把功夫练好吧。凌挽馥扶着额，不禁为当下行内的水准下降而感到惋惜，还不得为接下来的那几场宴会而叹息。王老爷的这场赏菊宴的可谓极为成功，皇商甄选最终的选定权在朝廷，但是到底不同于科举，没有一个可以眼见而标准。京中贵族，名流的评价对最终甄选来说是个很好的参考。皇商首先是个商人，为皇家采购跑腿之人，讲究的是品味，是财力。王老爷的赏菊宴直接了当地告诉大家，他不是什么高雅之人，他就是个活脱脱财大气粗的商人。其余的候选人看见王老爷这一招有如此神效，纷纷效仿，举办了一场又一场的宴席。可惜大多东施效颦，形式不如，出来的名声更是强差人意。

        “夫人你看蒋老爷这般，真的没问题吗？”凌挽馥有午歇的习惯，起来喜欢喝几口清茶醒醒神。阿兰如今已经掌握了凌挽馥的习惯，送上微凉的茶水，而不是一般人喜欢的热茶，顺便把打听的一些消息简单地跟她说说。

        前几日，蒋洪命人送来了信，想问问凌挽馥关于这次甄选局势的看法。众人忙着展示实力的时候，蒋洪反而没有什么动静，而是像往常一样，修信和义女偶尔聊上几句。考虑到闫楚禛这个身边人与本次皇商甄选的关系，蒋洪的措辞极为小心，说得大多的都是自己的一些看法。四月送上信的时候，闫楚禛就在身边，夫妻二人一个完全看不见般继续看他的书，一个毫无忌讳地当着他的面读信回信。这是两人的共识，他不会强行去改变她原有的样子，她在不跨越他的底线的前提下，说她该说的，做她该做的。他们即是一体的夫妻，又是独立的自我。在看似一成不变之中，慢慢融入自身的颜色，相互调和。

        “不怕，就这样。”凌挽馥当日给蒋洪的回复是静，原封不动，做好本份。蒋家以码头帮派生意为起点，不输财力，名声上还是有所欠缺。京中摆出宴席的几家，大多是世代商家，在京中稍有名气，哪怕财力欠缺，最多就是落下个财力不足的效果。可蒋家就不一样，蒋家如今三个主子，缺乏真正能操办这种雅宴的人，要是再来一场赏菊，赏梅宴什么的，稍有差错，极容易落下个小孩学步的笑话。如其这般胡乱冒头把把柄送到敌人手里，不如安守本分，积蓄实力。

        “这样也好。”阿兰是实在想不出，那个豪爽的蒋小姐和一群文人在花丛中品酒赏花是多么诡异的一个事情。

        再不行，宝茹也得要学着适应。蒋家要走上这条路，宝茹最为如今蒋家唯一的女主人，很多场面都要她出面应对。对于这个性格过于豪爽，习惯于和帮中兄弟打打闹闹的蒋宝茹，适应过程有多么艰辛，凌挽馥是可以想象的。这就是凌挽馥认为蒋家不合适参选，根基不够稳重，时机尚未成熟，如履薄冰，每一步都得比其他人更为艰辛。这样的道理不仅凌挽馥懂，闫楚禛更加懂，只是蒋柏孺坚持了。

        为了蒋家能在这些事情上稍微顺畅一些，凌挽馥是花了些心思。例如让芸娘给蒋宝茹讲解一些与官家打交道的礼节，注意的事情，又帮蒋宝茹训练了几个在这方面得力的丫鬟予以协助。然而凌挽馥却不能因为恩情开口让闫楚禛开后门。这只是第一步，是最简单的开始。蒋家如此都无法熬过，那么日后只会更加麻烦。此时的方便不过是为日后不堪埋下祸根。她已经嫁入闫家为妇，她的身后，不仅仅有一个凤宜阁，还多了一个闫家。身为长孙的闫楚禛，身上被寄托着太多的期待与责任。他如今的局面，所付出的是无法三言两语可以说清楚的。在闫楚禛的对面，立着多少的人，他们随时等候着机会就会扑上来，把好不容易站起来的闫楚禛以及闫家推下万丈深渊。她不可以因为自己的一时私心，将整个闫家拉入如此境地，将闫楚禛的付出直接毁掉。

        随着一轮又一轮的角逐，皇商的候选人选已经初步形成，甄选进入了最后的阶段。朝堂之上，群臣正在为此事奏起。

        “启禀圣上，臣认为闫大人参与这次甄选实在不妥。蒋洪乃闫夫人的义父，两人亲如亲生父女。闫大人此时参与最后的甄选，难免会有徇私的嫌疑。”礼部的李大人首先跳出来，不满闫楚禛的参与。

        “蒋家的入选资格应该取消。”又一位大人站出来，表示对蒋家的资格质疑。还有什么王大人、袁大人、马大人齐刷刷地自动站队，要求停止闫楚禛的监督的职位，不再参与甄选环节，最好还让御史去他家走一走。而闫楚禛这边，并不是孤身奋战。自闫楚禛成为吏部尚书以来，着手扫除了原选官的阴霾之气，尽管时间不长，还是有些寒门子弟打破了出身、门楣的限制被提拔。他们感激、敬佩闫楚禛，见到闫楚禛受到攻击，早已将那些贵族大臣看不顺眼的青年一派官员，哪里还会忍得了，立刻加入，从人品、家风、能力各个方面为闫楚禛证明，群战老臣。

        整个朝堂大臣各自站队，为坚持自己的见解唇枪舌战，把本该严肃的金銮殿吵成了菜市场。崇光帝高坐在殿上，饶有兴致地看着下面衣着光鲜的大臣在吵得面红耳赤。半晌，两方都吵累了，停下来喘气之际，才吐出一句：“闫卿家你认为众卿家所言为何？”有趣，平日里都是死气沉沉的，现今有一场戏看。崇光帝看在这个点份上，赏了闫楚禛一句，他要看看闫楚禛如何去圆局。

        圣上这一开口，大臣才一愣，方才想起此处是金銮殿，高位之上还端坐着一位手握天下生死的人，在此处争吵不休，实在不妥。相互对望一下，想着该如何打破这个尴尬的局面。特别是反对闫楚禛一派的大臣，不由得再次埋怨起闫楚禛，都是他，不然自己都不会在圣上失仪。事实上，这样的情况不是第一次了，回回他们在朝堂之上为某件事争论不休，始作俑者似乎都是那个站在一边不声不吭的闫楚禛。不少人曾经说过，闫家这位公子极为像闫阁老，可是稍有年岁的大臣们都觉得，这哪里像。闫阁老在的时候，哪里会有机会给他们在这吵来吵去，闫阁老一声呵斥，便会指点出其中不妥当的地方，立刻让他们住口，哪里像闫楚禛这样，一声不吭地站在那好玩地看着他们在圣上面前出丑。

        “蒋老爷确实是内子的义父，这点微臣并不否认。关于皇商甄选的事宜，微臣有所不解，从报名到最后候选人的敲定，敢问哪一个环节是微臣闭门造车？”

        “有吗？”崇光帝接过话题向大臣问道。

        大臣左右相望，好像真的没有。这次甄选由端王主持，闫楚禛不过是个监督，六部和内庭都有派选人员参与。，每一个决定，都由这些人员讨论商议决定，再具文呈报朝堂，最终由圣上定夺。每个过程都安排了专门的官员负责记载在案，闫楚禛更多扮演的是过程的监督的事宜，要说哪个没有大臣朝堂不知的，不公开的，还真的没有。

        “可闫大人位高权重，不需要过多的安排，只要一个眼色，下面的人定会给闫大人情面。”卖上峰情面，这是朝堂中公开的秘密。大臣们头点了又点，纷纷称是。

        “那敢问这位大人，是哪个这么会看眼色，能否给个名字，或是哪个部的官员？”

        这一问，那位提出异议的大臣立刻闭口，哪里敢指出来，这不是直接得罪人吗？且他并没有实际的指向。

        “那林家呢，林家是闫大人的舅舅，林家的资格也存在着猫腻。”见蒋家这边没办法动摇闫楚禛，梁国公的一个眼神示意之下，站在反对方的闫楚禛的大臣搬出来另外一条线，林家。

        居然会扯到林家，闫楚禛忍不住暗笑，望向那位的人，怪渗人的。“林家老爷是微臣二婶的舅家，并非微臣亲舅。这位大人是不是有什么误解了。且家中有人从商并且参加了这次的皇商甄选的，似乎并不只有微臣。”

        大虞建朝初期，为弥补多年的征战带来的创伤，尽快恢复国力，在发展农耕的同时，也鼓励商家，默认官商通婚。因为官商在大虞朝并不是绝对的对立，一些家族条件允许的话，也会有些庶出或者旁支的子弟经营小商业。这次甄选打破门阀界限，只要条件符合，都允许报名。因此，参加本次甄选的商人中有朝中官人的亲属也是不出奇。此时要是把这些都扯出来，那就不得了。

        “各位大人，要不我这就请人把名单送上了，现场看看还有哪几位的资格需要重新审核。”闫楚禛作势便要人去把名单送过来。

        “不不不，不用那么麻烦了。”家中有人参与了皇商甄选的几位大人听闻，连忙摆手不同意。

        “父皇，依儿臣所见，今日是一场误会。”晋王站了出来，化解了这场闹剧。

        闫楚禛循声望去，见那位皇子于朝堂队列前方，位于太子之后，眉目间有着和圣上几分相似，面容更胜于圣上的俊美。圣上的几位皇子中，除了已仙游的朝贤皇太子，就容貌和聪慧而言，就数三皇子晋王宵元珏。哪怕他生母是淑贵妃，并非嫡子，但是他的风采都丝毫不输于当今太子，甚至更加胜于太子。只是闫楚禛向来自问和这位晋王殿下没什么交集，此时他突然开口说此事，让人着实感到意外。

        晋王见崇光帝默不作声，知道他已经得到了父皇的默许，便继续道：“众位大人心系朝廷，忠心圣上，才会一时被坊间谣言所惑。今误会已除，再纠缠只会丢失了彼此的同僚之情。现不过初步选定候选人，待各位大人他们把最后的候选名单拟定，呈报朝堂，再来商议也不迟。倘若各位大人有更好的人选，大可也列出来，供他们参考。望圣上能看在各位大人一片忠心，谅解各位大人的失礼之举。”

        “望圣上恕罪。”晋王的话非常合时地为两方人员都提供了台阶，无论出于任何理由，在金銮殿上争吵实属不合。

        “今日就过了，只是朕希望，往后各位卿家在上奏的时候，想清楚所奏为何物。别什么无关紧要地都拿上来。”

        “臣等知罪。”得到了饶恕，机灵的大臣们自然知道此事已经不能再提起了。退朝的时候，路过晋王之时，除了日常的行礼，少不了闲聊道谢一二。相比之下，站在一旁的太子就显得格外冷清。原皇商王家乃太子一派，梁国公带领大臣群议皇商甄选，除了打压向来和太子不算和顺的闫楚禛外，更多是为了能保住王老爷作为皇商这枚棋子。谁料到闫楚禛不仅大大方方地承认和蒋家、林家的关系，破了他们的局，还揪出那些他们背后参与甄选的亲属，反将他们一军，将他们陷入困境。最后出口相救的竟然是敌对的晋王，太子为自保选择一声不吭，岂能不让人心寒。

        没了朝臣的异议，皇商的甄选很快就进入了最后的环节，蒋家和王家成为了最后的候选人之一。按照规定，他们将派选代表参加最后的辩论。蒋家派出的是蒋柏孺，他年轻有为，十分巧妙得圆了蒋家的不足，更为重要的是，晋王当日竟意外到场旁观了这次的辩论。晋王有意力挺蒋家成为皇商，让蒋家获得了可以成为皇商的微薄之力，打败了王家在内的其他对手，成为了皇商。腊月将至，除了年底的宴会，还有圣上的万寿。新皇商蒋家立马上任，着手准备一系列的采办之事。

        凌挽馥收到消息的时候，闫楚禛正骑马身披夕阳而归来。下马之时，他略带疲惫和歉意，隔着绿意不再的庭院，无奈地朝她笑了笑，如学堂中未曾完成先生任务的孩子，带着委屈和些许不甘心，动了动嘴巴，不做任何声响地道出了几个字。对不起。他知道她不希望蒋家成为皇商。但是在甄选一事上，有晋王的突然插入，他也有着其他的考量，他不能让皇商再次为太子一派所用。他终究要让她失望了。

        闫家尽管并非权臣之家，但也是历代名仕辈出，其中放在前列的莫过于闫阁老。他是闫阁老的最为器重的长孙，风光霁月的闫府大公子，如今又是位于高位的吏部尚书，本应是意气风发的光景。可凌挽馥觉得，闫楚禛的步子似乎比以往要更加重了，案桌上总有处理不完的公文，房内尚能厚脸皮地逗逗她嬉笑几句，一踏出房门，便会戴上那冰冷冷的面具。并非所有的事情都能求个圆满，不负如来不负卿，是何以难求。是她贪心了，为他众多无法圆满中的多增加了一条。

        放下桃花笺，凌挽馥笑着站在落叶之中，浅浅笑着。她的笑有千千万万，这是幼小落华夫人对她的教导，让她习惯用温煦平和的笑去应对世间变幻。闫楚禛最爱在一天的朝政疲惫中归来，远远地将她的笑刻进心里，等着她缓缓走到身旁，与他分享这一日时光中最为祥和的静好。

        “不满意吧。”握着凌挽馥的手，柔若无骨，可是冰冰的，这让闫楚禛感到不满。改天，他要找一下宵元锦，去找个靠谱的太医来看看，这样下去该如何是好。

        凌挽馥默不作声，只是轻松地笑着点点头，回握着他的大手。每个人都有着自我的定数，从中选择，然后为之走下去，就如她最终选择了闫楚禛成为夫君，闫楚禛选择重回京城博弈，蒋柏孺选择冒险去打开一扇门，种种因果，均非他人能轻易左右。他们都为之努力过了，就这样，已经足矣。


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