第四十一章 惊雷响（下）
薄暮冥冥，将雨。
文竹夫子将写好的信交到观言手中，道：“请务必见到樊大人亲自打开。”
“沈大人，您不跟着观言回去么？”
文竹夫子摇摇头，苦笑道：“老夫回去还能做什么？这些年来跟在殿下身边，辛苦你了，回去后便好好跟着樊大人吧，他见了这信，定会善待你。”
观言动容，强忍着泪水，道：“观言哪儿也不去，把信送到了，就回来。”
“傻孩子，跟着老夫，只能做凡夫俗子。观言，你有野心魄力，你该跟着老夫信任的人成大事。魏将军昨日已出发，你要赶快进京。好了，你下去吧，明日还得赶路，早些歇息。”
文竹夫子早些年是宁康王门客，才情卓绝，年少轻狂，后来宁康王遭到排挤，树倒猢狲散，门客纷纷四散逃离。文竹夫子改名沈玄棋，寂寂无名了好些年，后受到樊影赏识，逐渐出现在世人眼中，参加某年的京城诗文大会，一举成名。
成为太子少傅后没几年，太子勤勉好学，几岁便能写出一手治国方略，深得齐王赞赏。于是不久后拜为太子太傅，风头胜过了国相江晁大人。江晁与陈蒯联手，欲铲除文竹夫子，思来想去只能从他身边人下手，于是买通沈府下人，在文竹夫子的吃食中做手脚。
文竹夫子善药理，虽不曾尝百毒，但一段时日过后身体出现不适，也足以令他警醒。心无城府、手无重权的他，请来樊影商讨，只能忍气吞声，装作毫无察觉的模样，继续留在上京城。
太子年幼，自然不懂朝廷争斗有多险恶。一纸文书呈上养心殿，礼部、吏部尚书联合国相弹劾太傅，被安了个大不敬罪名的沈玄棋，百口莫辩。迫于内臣压力，东宫自此再无沈玄棋身影，此人也被贬，离开了上京城。
此去经年，又有故人回到上京城。
南三门即将上锁，锁门太监打着呵欠，不知天高地厚地呵斥：“宫门禁地，岂是你等能随意出动的？”
李光姚身后跟着两个小太监，他走上前一脚踢在那锁门太监的肚皮上：“还不多长个心眼，小心你项上人头！”
“李......原来是李公公，小的有眼不识泰山，小的知错。方才火光太暗了，小的没看清，公公息怒。”那太监在地上磕了个响头后讨好地笑着。
“皇上口谕，吩咐咱家在门口等贵人。你且先莫要锁门。”
“李公公，”暗处走来一队金羽卫，说话的正是今日当值的卫冼，“宫门上锁是规矩。不知是何贵人，要陛下破坏这礼部定下的规矩？李公公应当规劝陛下才是。”
“哟，卫大人，难道你想违背圣意？”
“末将不敢，只是，公公可有陛下亲笔手谕？若没有，这南三门是无论如何都要关上了。保护陛下的安危，乃末将职责，还请公公莫要为难末将。”
李光姚面子上挂不住，齐王只吩咐他来门口守着，也没有任何能证明的物事。骂骂咧咧地往回走，心想，他手下这些小子办事不力，捱到宫门下钥时还未将人带回来，明日少不了他们一顿板子。
一边走在两侧都是高墙的南三巷里，一边想待会儿如何跟齐王交代。
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魏铎寝食难安，在许安侯府停留数日，自从委托许文淮将罪状书交予齐王后，便一直等着上面传令让他进宫。
好不容易等到那天，没想到前一晚有贵客上门。樊影一身酒气，一进门就急匆匆地寻找许文淮的身影。许文淮胡乱穿上外衣，来到偏厅：“樊大人，何事深夜造访？”
“侯爷，陈蒯要下手了。”
“什么？”
“你且掩护魏将军，明日千万不能进宫。”
“樊大人，圣意不可违！这罪名魏将军可承担不起。”
这时，魏铎闻讯赶来，简单了解情况后，毅然道：“魏某明日必须进宫。请樊大人和侯爷放心，物证已经交到陛下手中，也只差魏某这个人证了。既然陛下已知魏某人在上京，便一定会派人前来护送，若对方敢动手，就是公然与陛下作对，无论如何都逃不过重罪。”
“魏将军所言极是......可......”许文淮欲言又止，难为情地望着魏铎。
魏铎淡淡一笑，道：“魏某知道侯爷在担心什么。身为罪臣，进宫面圣须掩人耳目，陛下定不会声势，更不会派金羽卫前来，魏某一旦暴露身份，少不了城内百姓议论纷纷。”
“魏将军，怕就怕，对于前朝旧事，陛下仍耿耿于怀，若定要治罪，大人如何自保？为何大人要在信中明言身份，许某不解。”
“难为侯爷包庇罪臣，若魏某不明言，届时便会连累侯爷，魏某定愧疚难当。”
“哎呀，你俩别说来说去了。明日在下掩护魏将军进宫。”
樊影很想帮忙，却被魏铎回绝了。樊影是齐王身边的红人，刚起势不久，若背着齐王卷入陈蒯纷争中，齐王定不会轻饶。魏铎不愿再牵连更多无辜之人，只想快些结束，他才好赶快回到妻女身边去，他的心不属于上京。
第二日夜晚，许安侯府侧门又停了一辆看不清府邸标志的马车。巡街的金羽卫狐疑道，侯爷最近与陛下走动甚是频繁，难不成两家又要结亲了？
几名太监向侯府下人展示内侍总管李光姚的腰牌后，一身材修长匀称的男子便坐上了进宫的马车。夜晚的街市鸦雀无声，沿街门户紧闭，一阵急促而轻快的马蹄声吵醒睡梦中的孩童，妇人起身抚慰，忙做出噤声手势。
按照李公公的吩咐，他们得走皇宫侧门。为了方便齐王夜晚召见内臣，于是皇宫会专门为内臣们留门，故此南三门最晚下钥。驾车太监急匆匆地赶到南三门，见宫门早已紧闭，急的团团转：“这可怎么办？明日还能活命么？”
“奇了怪了，怎的这时候就下钥了？”
“小李公公，这边儿，南四门还开着呢！”
驾车太监转悲为喜，掉转车头往南四门行去。
云层渐低，压得高耸宫墙喘不过气来，顿时惊雷响，天欲雨
“魏将军，到了。”
魏铎闻声下马，抬头望见漆红色宫门，门口有金羽卫把守。一人举着火把前来：“有劳小李公公，皇上口谕，臣护送魏将军入养心殿。”
“陈大人，李公公吩咐了，得由小的护送将军，您莫要为难......”
陈蒯不多言，转身看了眼身后的金羽卫，就上前来反身压着几名太监，小李公公瞳孔震慑，知大事不妙，此事已走漏风声，忙制止道：“陈大人这是做什么，违抗圣意乃大罪！”
“哼。”陈蒯挥手，金羽卫便用手捂住几名太监的嘴，转身笑着让路：“魏将军，请吧。”
南四巷昏暗幽长，魏铎负手跟在陈蒯身后，抬眼望不见路的尽头。细雨直下，打湿宫墙，湿冷气息涌起，耳边只有淅淅沥沥的雨声和鞋底踩在宫门禁地的声音。
“陈大人，别来无恙。”
“魏将军哪里的话，末将不久前才与将军打过照面，您果真贵人多忘事。”
“是么？”
“辛苦将军，一路奔波劳累。这是回宫请罪？”
魏铎见他说话毫不客气，也就不客气起来，不顾身后架刀的金羽卫，慢悠悠道：“如大人所言，魏某前来请罪，是为自己，也是为大人。”
陈蒯青筋一跳，随后又不露声色道：“不知末将何罪之有，还请将军明言。”
“待见到陛下后，自然见分晓。”
陈蒯突然转身，恶狠狠地盯着魏铎，火把举到身前，只见魏铎一脸平和的模样，像是进京赶考的弟子早已在心中写好一篇文章，只等在陛下面前慷慨陈词一般，陈蒯拿他没办法，也猜不透眼前之人到底用了什么办法一路混进城内，活生生地站到了他面前。
魏铎只微笑，量陈蒯不敢做出什么越矩之事，轻声提醒他陛下还等着。
目送魏铎进了养心殿，陈蒯转身离去。
齐王穆面见魏铎的消息，第二日便传入城中，引得大臣们纷纷上书降罪前建威将军，以昭告天下，展现天子威严。魏铎在任时，欺君罔上，私自潜逃，后连累魏府上下，家破人亡，是以齐王为堵住悠悠之口，下令拘押魏铎至大理寺，一切交由大理寺卿典泽处理。
以国相为首的老臣敢怒不敢言，也都不敢触怒龙颜，于是纷纷噤声。
是日，养心殿内。
“典大人，朕说的你可记住了？”齐王埋头处理奏折。
典泽跪在殿内，将齐王的吩咐全都听下记下，丝毫不露惊讶神情，也不似众老臣一般劝谏几句，只郑重其事地低头道：“臣，遵旨。”
三日后，大理寺内问斩罪徒，手起刀落，头颅落地。
金羽卫快马加鞭，将一纸罪书传至金銮殿，签字画押的罪书，还印着新鲜手指血印。问斩魏铎一事板上钉钉，国相再不敢多言。
几名太监驾着马车，正往城外去。城门守卫上前探看，小李公公便拿出腰牌，道：“李公公吩咐的差事，官爷通融通融。”
守卫捏捏手中银两，得了好处之后自然要放人，随意撩了下车帘，催促道：“快走快走。”
几人行至津门城口，便要与车中之人道别：“魏将军，小的就送您到这儿了，进了城往苏州金泽走，走水路会快些。”
魏铎跳下马车，衣冠楚楚，神清气爽，向众人道谢。小李公公说什么也不肯收他的礼，道：“这都是分内之事，魏将军不必如此。魏将军，陛下拖小的转告您，山高路远，一路保重。”
普天之下莫非王土，魏铎逃过一劫，得到帝王宽恕，也牺牲了完全的自由自在。在大理寺的几日，齐王穆曾着常服来探望，他交给魏铎一封密信，道：“魏铎，朕可以赦免你的过错，但有一个要求。”
“草民魏铎，赴汤蹈火，在所不辞。”
“你告诉朕，是不是你一直在向朕透露子珏的踪迹，让樊影转达的？”
“草民......不曾。”
齐王满脸失落，盯着魏铎的脸看了好一会儿，紧皱着眉头，呼吸逐渐平稳。
“无论如何，朕都要感谢你，终于让朕有了一个杀奸臣的理由。李光姚，扶朕回去。”
李光姚扶着齐王走出狱门，对表露出满脸不解的魏铎回头一笑。
典泽将陈蒯项上人头呈上养心殿，齐王厌恶地看了眼，便挥手让他下去。
随后，典泽在金銮殿上书，一等金羽卫卫冼趁人之危，迫害前金羽卫统领，罪当问斩。陈府被笼罩在失去主人的悲痛之中，至少在表面上是这样的，树倒猢狲散的故事不断地发生在齐国，就像曾经的宾客盈门的陈府，在短短十日内门可罗雀。
人心惶惶不可终日，内朝大乱，齐王雷厉风行，下令整改金羽卫，众人虎视眈眈，皆想着推选自己门下的人才。齐王哪会将好不容易收回的权力又交出去，不顾大臣劝谏，将统领一职授予刚晋升不久的樊影。
处于风口浪尖上的国相不敢多言，内臣们也都噤若寒蝉。
令人大跌眼镜的事，常年不问世事的许安侯，毛遂自荐东厂暗卫统领一职，齐王竟也答应了下来。
“陛下，您为何仍愿留陈蒯一个美名？”
“当年昭安之乱，他是朕的功臣。然而功高震主的道理，他从来都没意识到过，朕给过他无数次机会，他也无数次让朕失望。”
“臣明白了，多谢陛下提点。”
“许安侯，朕知你心里一直都怨朕。可你曾想过没有，当年的一切都是皇弟自作自受，是他诓骗先帝，修炼邪教心经，到走火入魔的境地。但也是他让朕明白，朕的身边早已布满虎狼之徒，随时都要取朕的性命。”
“陛下......”
“都说帝王无情，从来都是天下人负帝王，帝王不敢负天下人。”
齐王在陵墓前站立良久，李光姚上前来为他披好外衣，才反应过来时辰不早了。
“回吧。”
空山人远去，回首落梅花。
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