22

　　那四十两银子还没捂热哩，现下就去了一半。

　　三房的贱丫头肯定是故意的。

　　裘娇凤见娘真准备出那二十两银子，当下要闹将起来，却被大郎和袁氏捂住嘴，合力拖出门去。

　　事情比裘化真想的还顺利，在裘夏生的“逼迫”下，裘老太最后不得不吐出一半的银子，灰溜溜地回落叶村去了，临走前还把客栈的账结了，加上裘娇凤和大郎打饥荒，辛苦一场最后只得了十两银子不到。

　　最倒霉的要属裘夏生，虽然袁氏借机回了镇上。但是家里却来了两尊大佛——裘娇凤和大郎。

　　裘娇凤还好说，好吃好喝的供着也就罢了。那大郎却是得了裘老头的授意来杂货铺当学徒的。

　　这可把个袁氏气坏了，当下关门对着裘夏生一顿数落：“咱家又不是没儿子，爹是啥意思，想把我袁家的产业裘裘给你裘家？”

　　袁氏狠狠啐了口：“裘眼狼，真是养不熟。”

　　裘夏生本对裘老头的行为颇有微词，可袁氏这句“裘眼狼”却是戳了他的心了。

　　他顿时烦了，红着眼吼道：“那是我亲妹妹亲侄儿，吃点喝点怎么了？我是裘眼狼，我全家都是裘眼狼，你也不瞧瞧我这裘眼狼这些年是怎么为你袁家做牛做马的？要不是你，我说不定现在都考上举人了，何至受你袁家的腌臜气。”

　　袁氏听了这话，捂着脸呜呜咽咽地哭起来：“这些年为着你，我银子流水一样地花，你就这样待我？你知不知这些天我在家里过的啥日子？娘见天地叫我干活，我手裂口子了还让洗衣裳洗碗，爹也不帮我，凤儿她们还笑话我，你还有没有良心哪？”

　　“偏你精贵？大嫂三弟妹不都是这样过的，嫁鸡随鸡嫁狗随狗，要不想过了赶早说。趁年轻，说不定还能找个城里汉子过日子去。”

　　裘夏生冷冷说完，一甩袖子便踢门出去了。

　　把个袁氏都气怔了，半晌才回神，趴在床上嚎啕大哭。

　　哭声惊动了袁氏的老父亲袁老爷子。

　　袁老爷子就这一个闺女，平日捧在手里怕摔了含在嘴里怕化了，这会子见闺女哭得伤心，立刻要找那裘夏生算账，却被袁氏死命拦下。

　　“爹，这是咱两口子的事儿，你就别参合了。”

　　袁氏虽然气裘夏生，但心里到底是向着他的。

　　袁老爷子连声叹气，瞧在袁氏面上，还是咽下了这口气。

　　且不说这几日袁家多了两个裘家人，气氛变得怪怪的，就连小小的四郎脸上也没了笑容。

　　因袁氏悄悄和外祖父说过，大郎哥哥来这里是和自己夺家产的，为此四郎总忍不住拿仇视的眼神看着大郎，再不像儿时那样缠着大郎说话玩耍。

　　大郎感觉到了，心里便不大痛快。

　　加上这几日都被二叔拘在杂货铺子搬东西理货，都没功夫去找周小莹了，人越发阴沉起来。

　　而裘化真那边则是顺风顺水，冠了“一品居”名号的奶油糕点在珍馐坊大卖，简直供不应求。

　　尽管沈掌柜定了一两银子四只点心的高价，可买点心的人还是快把门槛给踏平了。

　　特别是那些富贵人家的夫人小姐，派家里的丫鬟婆子一清早在珍馐坊门口蹲点，只为买一匣“一品居”的奶油糕点。

　　短时间内，“一品居”风靡清风镇。

　　只是没几个知道，这“一品居”和“一品豆花”一脉相承，都是出自裘化真这个十四岁的女娃之手。

　　这天晚上吃过饭，裘化真和黄湘玉关了门在家拢账，黄湘玉拨下最后一颗算珠，语气激动地说道：“化真，就这么几日功夫，咱赚了一百五十八两银子。我的天哪，这比卖豆花赚钱多了。”

　　裘化真点头：“比我想象的要好一点。多亏了珍馐坊的金字招牌，若没有沈掌柜他们帮衬，我们断然赚不到这么些银子。”

　　裘化真想到沈掌柜的那些花式百出的营销手段，不由佩服极了。

　　谁说站在巨人的肩膀上才能看得更远？

　　像沈掌柜这样的商业奇才，眼珠子一转金点子就来了，自己还得慢慢学着呢。

　　“化真，听说小豆子的哥哥也出了不少点子，咱回头可得谢谢人家。”黄湘玉不忘给沈思齐表功。

　　裘化真想了想，笑着说道：“这是肯定的，我打算过两天请他们吃饭，到时我给沈掌柜做几道时令新菜，他肯定高兴。”

　　两人聊得正起劲，突然传来敲门声。

　　门一开，居然是大郎和裘夏生。

　　两人提着灯笼，一见裘化真便问裘娇凤今天有没有来过这里。

　　裘化真见他们面带焦色，不动声色地问道：“姑这几天一直都在你们家，怎会来我这儿？难道她偷跑出去了？”裘夏生一愣，表情有些难看：“这事儿说来话长，凤儿若是丢了，娘定会恨死我。”

　　在裘化真和黄湘玉的追问下，裘夏生还是把这件事的来龙去脉说了出来。

　　今天傍晚的时候，袁氏八岁的儿子四郎下了学。

　　他背着书袋一蹦一跳跑进院子里，瞧见地上散了一地五彩的鸡毛，当即气得大叫：“哪个小贼拔了彩鸳的毛，快给我滚出来。”

　　“瞎咧咧个啥？不过几根鸡毛罢了，爹娘一年送你吃的鸡子都不止五六只哩，也值得你叫唤。”

　　裘娇凤抱着手臂站在廊下，拨弄着头上那朵锦鸡毛做的新头花，朝四郎冷笑。

　　这小子居然敢跟自己大呼小叫，说不得是袁氏这刁妇教的，等她回头告诉娘，定得好好收拾她一顿。

　　四郎认出裘娇凤的头花是自己养的锦鸡“彩鸳”的毛，顿时急红了眼：“你个乡巴佬，那是锦鸡不是土鸡，我跟你拼了。”

　　说着一头撞进裘娇凤怀里，两人滚地上厮打起来。

　　裘娇凤生平最恨别人说她乡巴佬，当下拿着长指甲对着四郎的脸一顿猛挠。

　　四郎年纪小，哪里是裘娇凤对手，边哭边拽着裘娇凤头发不撒手，裘娇凤吃痛，下手越发狠了。

　　最后袁氏和袁老爷子跑来才分开两人。

　　四郎那时满脸的血棱子，血糊了一脸，只露出两只眼睛眨着，模样儿骇人极了。

　　袁氏父女抱着四郎儿一声肉一声地哭着，疼得心肝乱颤。

　　裘娇凤见不好，不等袁氏骂她，便一溜烟儿跑出门去，直到饭吃完了天黑了还没回。

　　袁氏和袁老爷子装着一副担心的模样儿，心里畅快极了，巴不得裘娇凤跑丢了才好。

　　裘夏生和大郎却唬了半个死，立刻提着灯笼分头去找。

　　两人沿着杂货铺附近的几条街找了一圈儿，也没裘娇凤影子。

　　大郎于是提议去一品豆花找，说不定裘娇凤会躲在那里。

　　就这样，裘夏生和大郎抱着最后一丝希望来到了一品豆花，却不见裘娇凤的踪影。

　　“凤儿翻了年就得出门子，这关头却走丢了，让我咋和爹娘交代哪。”

　　裘娇凤定亲的罗家是落叶村的富户，规矩大得很，若是知道裘娇凤夜不归宿，恐怕婚事就得吹了。

　　黄湘玉听裘夏生声音嘶哑，显见是找裘娇凤时喊哑了，便主动招呼他们进来，还给倒了两杯水。

　　“裘二哥，喝杯水歇会子，待会我和你们一块儿去找。清风镇就这么大，我就不信这么大个闺女还能丢了。”

　　就是大闺女才怕丢了呢。

　　裘化真默默看黄湘玉一眼，没有说出来。

　　隔壁王嫂子还说前两天镇上丢了个十六七岁的漂亮姑娘，说是拍花子的把人拐带到别处去了，那家爹娘的眼睛都快哭瞎了。

　　裘化真想到这里，面色凝重。

　　裘娇凤即便再可恶，也没干过伤天害理的事儿。若真被拍花子的拐带跑了，这辈子就完了。

　　略一思忖，她便说道：“二伯，喝完水我同你们一块儿去找。我和婶儿一路，沿着雨花街往南，你和大郎分头往吉庆街和松阳街那一带去。这三条街贯穿了大半个清风镇，相信一定能找着姑的。”

　　裘夏生当即点头：“好，就按化真说的办。两个时辰后咱在这儿集合，若是没找着……就去报官吧。”

　　于是四人分成三拨，按原定计划去找裘娇凤。

　　裘化真和黄湘玉沿着雨花街往南，一路走一路两面瞧着，遇到黑旮旯缝儿就拿灯笼照一会儿，还会小声地叫裘娇凤的名儿。

　　在她们走后不久，一人提着灯笼出现在一品豆花门口，东看看西瞧瞧后，那人从怀里摸出根锈铁丝，对着上锁的门左右掏弄，“咔擦”一声锁就开了。

　　那人轻轻推门进去，昏黄的光映着那张忽明忽暗的脸，原来却是大郎。

　　大郎眯着眼睛，嘴角挂着冷笑。

　　裘化真和那骚寡妇每天都呆屋里，自己费了几日功夫都无机可乘。

　　可这两个蠢货今儿个却丢下铺子去寻裘娇凤了，这下终于被他找着了机会。

　　大郎在堂屋搜检一番，没发现什么东西，便去了灶房。

　　灶房里收拾得整整齐齐，灶台上摆着一溜儿各色形状的小木盒子。

　　大郎走到近前拿起一瞧，盒子做成了一朵花的形状，十分精巧，瞧着倒像是做点心的模子。

　　既有了模子就一定会有点心。

　　大郎脑子一闪，眼前豁然开朗。

　　黄湘玉那天提着篮子往珍馐坊去，会不会是在和珍馐坊做买卖，否则她们哪能赚到这么多钱。

　　而卖的东西，会不会就是这些模子做出来的点心？

　　要说大郎其实是个人才，就是心思没用在正道上。

　　这么一下居然被他猜了个八九不离十，可见他聪明。

　　四郎火急火燎地在厨房里翻捡起来，最后让他找着了一只抹茶茉莉味儿的布丁。

　　他见这个东西稀奇，便凑到灯笼边瞧，一时没注意脚下，不留神便撞倒了裘化真装羊奶的木桶。

　　“汪汪。”裘化真养的小狗崽小花听到动静从外头冲进来，朝着四郎叫唤。

　　四郎唬了一跳，却见是只刚断奶不久的狗崽子，猛地一脚把它踢飞。

　　小花惨叫一声，趴在地上再爬不起来了。

　　大郎经小花这么一搅，心里头发虚，手忙脚乱地把翻乱的东西归回原样，锁上门便溜了。

　　等到了约定的时间，大伙儿准时出现在一品豆花门口。

　　裘娇凤仍没找着。

　　裘化真想了想，便对裘夏生说道：“二伯，姑走失了六个时辰了，我们还是报官吧。”

　　“化真，一旦报官，这事儿保不齐就会被人晓得……罗家那边怕是……”

　　裘夏生仍在犹豫，黄湘玉忍不住道：“她二伯这都啥时候了，凤儿要真被拍花子的拐带跑了可咋办，咱赶紧报官去吧。”

　　裘夏生咬牙思忖片刻，终是同意了。

　　四人匆匆赶到衙门，却发现衙门的门大开着，几个衙役见到裘夏生他们立刻问道：“你们可是裘娇凤姑娘的家人？”

　　裘夏生心里“咯噔”一下，惊疑不定地上前道：“这位小哥，我是裘娇凤的二哥，请问我妹妹她……”

　　衙役却笑道：“你妹妹此刻人在衙门，我们正准备去找你，没想你们倒先来了。”

　　几人跟着衙役进了后堂，裘娇凤正坐在椅子上同一位年轻的公子讲话。

　　也不知那位公子和裘娇凤说了什么，裘娇凤掩嘴耸肩地，笑得花枝乱颤。

　　那公子察觉到有人进来，转过脸来，露出一张斯文俊秀的脸，居然是汪如笙。

　　“汪贤侄，你怎么在这儿？”

　　裘夏生见汪如笙和裘娇凤在一块儿，惊讶极了。

　　汪如笙立刻起身，眼风飞快地在裘化真身上扫过，对裘夏生道：“裘二伯，裘大姑娘今天在酒楼吃饭被人偷了钱袋，我刚好瞧见，便叫店家抓住了扒手。没想到这扒手是惯偷，店家执意要送官，裘大姑娘便和我一道过来了。”

　　裘娇凤听汪如笙一口一个“裘大姑娘”，心里跟吃了蜜一样甜，当着这么些人的面儿，羞答答地看着汪如笙不错眼儿，一副少女怀春的模样。

　　把个裘夏生和黄湘玉都看呆了。

　　偏裘娇凤还当别人不晓得她的心思。

　　裘夏生当下对汪如笙千恩万谢，拉走了一脸不情愿的裘娇凤。

　　这裘娇凤都要出门子的人，居然往自个侄女的未婚夫身上贴，这叫裘化真怎么想。

　　裘夏生恨铁不成钢，打算回去就拘着裘娇凤不让出门，省得惹出什么乱子来。

　　裘化真和黄湘玉见他们走了，也向汪如笙告辞。

　　汪如笙见裘化真没有多瞧自己一眼，心里有点儿闷，便叫住她：“裘姑娘。”

　　“怎么了？”裘化真回头。

　　汪如笙小心翼翼地看着她：“我……我是看在你的面子上才帮她的……她是你的姑姑。”

　　“哦。我知道了。”

　　裘化真点头，见他仍瞧着自己，想了想便说了一句“多谢”。

　　那天帮她解决了卖铺子的事，他本以为裘化真会来找自己，没想到这几天一点动静也没有。

　　她好像一点也不在乎……也不关心……

　　汪如笙气馁地垂下脑袋，半晌后抬头，抬脚出了门。

　　回去的路上，黄湘玉忍不住说道起裘娇凤来：“凤儿这孩子也忒不懂事了，你瞧她身上穿的衣裳戴的首饰，哪样不是她二哥花钱买的。她跑出去便罢了，居然还学人摆阔气下馆子，哪里有个过日子的样子，我都懒怠说她。”

　　黄湘玉到底是个厚道人，只说这个，却不提裘娇凤对汪如笙的心思。

　　裘化真了然一笑：“婶儿，她好不好与我们什么相干，反正花的不是我们的钱，败的不是我们的家业，婶儿就甭操心了。”

　　“话虽这么说，可我心里就是不痛快。凤儿也算我瞧着长大的，好好的一个闺女，机灵又漂亮，长大后怎么歪带成这样了？”

　　“还不都是奶给惯的。”

　　裘化真淡淡说道：“奶心里只有二伯和姑，其他儿子媳妇就往死里折腾。四叔今儿个刚带信过来，说昨儿个爷是在我家吃的饭。现下奶回去了，二伯母却到镇上来了，恐怕我娘耳根子一软，又会被他们支使着干活儿。”听了裘化真的话，黄湘玉叹气：“你娘是儿媳妇，哪能拗得过婆婆去？咱女人家呀，在家得听父母哥哥的，出门子了就得听丈夫公婆的，遇到好人家还好，若是碰上那些喜欢磋磨儿媳妇不把人当人的，这辈子就只剩一个熬字了。”

　　裘化真轻哼一声，道：“婶儿说的也不尽然。只要有我在，他们休想再欺负我娘。”

　　黄湘玉忙说道：“是呢。咱化真能干又会赚钱，你娘好福气，居然生出这样的闺女，可羡慕死我了。”

　　“难道我不是婶儿的闺女么，我心里可是一直把婶儿当娘看的。”裘化真说道。

　　黄湘玉笑得合不拢嘴：“你这孩子嘴甜，就会哄婶儿开心。”

　　裘化真挽住黄湘玉的胳膊，甜甜说道：“哪有呀？我说的都是心里话呢。”

　　两人说着话，很快一品豆花到了。

　　进门点上油灯，裘化真吹熄灯笼搁在桌上，小花却没像往日一样听到动静跑过来摇尾巴。

　　裘化真奇怪极了，嘴里唤着小花，半天却没有动静。

　　“婶儿，你说小花去哪儿了？我们出门的时候它还在窝里趴着呢。”

　　裘化真举着油灯在内室找了一圈儿，都没见着小花的影子，不由蹙起两道弯弯的柳眉。

　　黄湘玉想了想：“小花会不会在灶房？”

　　两人一块儿去了灶房，果然在柴垛边发现了奄奄一息的小花。

　　小花闭着眼睛，小身子软趴趴的，嘴角血迹干涸，眼见是不行了。

　　两人吃了一惊，黄湘玉抱起小花，急得快哭了：“化真，你瞧小花这是怎么了？”

　　裘化真眸光环视四周，末了脸色一暗：“婶儿，咱家方才怕是进贼了。”

　　“进贼？”

　　黄湘玉顿时吓得花容失色：“怎么会。这才一会儿功夫，门也锁得好好的，贼人是如何进来的？”

　　裘化真眸光一凝，表情冷肃：“婶儿难道忘了我不在的那天，我奶他们是怎么进来的？”

　　“那天我还没下床，是大郎用铁丝开的锁。”

　　黄湘玉回忆着，突然瞪大双眼：“化真，难道你……你怀疑是大郎干的？”

　　裘化真点头，黄湘玉立刻反驳道：“会不会是你想左了，大郎那孩子我瞧着长大的，话不多，心眼儿却不坏，也不像他娘老子那样爱占便宜。”

　　黄湘玉还是一如既往地不愿把人往坏处想。

　　在这一点上，她和柳氏都很像。

　　裘化真叹气：“婶儿，方才大郎进来喝茶时眼睛不住往屋后瞟，我当时就觉得不对。如今才想明裘，这几日店里一直有人，他不好下手，他寻这个机会怕是很久了……”

　　黄湘玉此刻信了大半，可还是问：“大郎为啥要这么做？咱家也没钱哪。”

　　银子裘化真一早就去银楼了换了银票贴身带着，大郎大费周章到底图个啥？

　　裘化真没说话，径直走到木柜子旁打开柜门。

　　三杯布丁如今只剩了两杯，还有一杯却不知去了哪里。

　　她心往下一沉：“布丁少了一杯，定是大郎拿走的，他恐怕已经怀疑珍馐坊的事情了。”

　　裘化真问黄湘玉：“婶儿那天去珍馐坊时有没有觉得后头有人盯着？”

　　黄湘玉想了想，摇头：“许是我大意了，竟没注意。化真，要是大郎回去告诉了你爷奶他们，这事儿可就难办了。”

　　买铺子的事情好不容易遮掩过去，若让裘家知道裘化真如今做着这么大的生意，以那些人的贪婪，不知会生出多少事儿来。裘化真安慰她：“婶儿别担心，我明天先找大郎探探口风，兴许根本就不是他呢。”

　　她从黄湘玉手中接过小花，摸了摸它短短的茸毛：“咱得先找个兽医给小花瞧瞧，总归是条性命，总不能不管它。”

　　小花嘴角流血，证明伤到了内脏。

　　若是内脏破裂严重，就算搁到后世也不容易治好。如今她们已把小花当作家里的一份子，哪怕只有一丝希望都不愿放弃。

　　黄湘玉忙点头：“咱去安家找秋月姑娘，听她安老夫人养了只哈巴狗，家里有专门的医婆，兴许能治好小花呢。”

　　两人合计一番，便去了安府。

　　此刻天色太晚，安府的人都睡下了，只留了两个小厮在守门。

　　守门的小厮本在打盹儿，见了裘化真立刻来了精神，客客气气地拱手说道：“裘姑娘好，这么晚了可是有事？”

　　自那日林公子治好了小小姐的病，老夫人就交代下去，从今往后，安家上下见到裘姑娘和林公子都得奉为上宾，万不可怠慢。

　　裘化真对他说道：“这位小哥，我想找下秋月姑娘，请代为通传一二。”

　　“二位先随我进来，我这就去找秋月姐姐。”

　　小厮提着灯笼，殷勤地引她们到花厅坐下。

　　裘化真半夜打扰人家，心里过意不去，抓了把铜钱塞过去，小厮不肯要，一溜烟儿跑去找秋月了。

　　秋月很快穿戴整齐地过来了。

　　因匆忙，没有梳头，乌油油的头发简简单单挽在脑后，显得比平日更清丽了些。

　　裘化真没想到春莺也跟着一块儿来了。

　　她一见着春莺就想到那天马车里发生的事儿，心里有点儿不自在。

　　“化真，黄嫂子，你们这么晚找我，是不是有什么事儿？”秋月问道。

　　裘化真便把怀里的小花给她们瞧：“它受伤了，能否让你们医婆帮着瞧瞧？”

　　“呀，怎么伤得这么厉害。”秋月看了看小花的情况，吩咐春莺道：“你快去叫冯医婆过来。”

　　春莺立马去了，带来了冯医婆。

　　冯医婆是专门照料猫狗的医婆，放在后世也叫兽医，是京城来的，很有几把刷子。

　　来的时候春莺已经吩咐过她，她不敢怠慢，仔仔细细地给小花瞧了一遍，末了开了药：“还好伤得不深，这个药先吃着，若是能熬过今晚，想来就能好了。”

　　裘化真和黄湘玉大喜，立刻向冯医婆道谢，冯医婆笑道：“裘姑娘是咱们府上的贵人，当不得一个谢字。”

　　裘化真又问芙姐儿这段时日如何。

　　冯医婆长期呆在老夫人那边，便把芙姐儿的情况细细告诉她：“吃了林公子的药，姐儿现下好多了，身上很少起疹子，还能和金子玩呢。”

　　金子就是那只名贵的哈巴狗。

　　能和狗玩，就证明芙姐儿的病好了不少。

　　冯医婆走后，裘化真和黄湘玉起身告辞，春莺却拉过裘化真，促狭地小声道：“你怎么来我家请医，找你们家林公子岂不更好？”

　　听春莺提到林致远，裘化真小脸一僵，低声对她说道：“你瞎说什么，我和他又不是很熟，你若是不想帮忙，以后我不来便是。”

　　春莺掩着嘴笑了：“好了好了我不逗你，药我已经让人熬去了，干脆等你的小花喝完药再走吧。”

　　裘化真想了想答应了。

　　家里冷锅冷灶的，等药熬好说不定都得天亮了。在这里呆着，等天明了还可以再请冯医婆再帮着瞧瞧。

　　秋月春莺见她们不走，便也在一旁陪着。

　　秋月让人燃了香炉，拿了各色点心果子，泡上一壶花果茶，四个女人坐在一块儿唠起了嗑。

　　“黄嫂子如今也好了，你们家的店到底什么时候再开？”

　　春莺是个爱吃甜食的，这些天没吃着豆花，人都快馋死了。裘化真说道：“快了，估摸着就这么几天，到时两位姐姐可要来捧场，我给你们半价。”

　　“你这丫头贼精贼精的，是不是又有什么新名堂？还不快给我们讲讲。”秋月笑道。


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