第27章 老太太上青楼

凌挽馥恍恍惚惚地回到了凤宜阁，然后一头便把自己关进了房间里，任凭四月怎么叫唤都不肯出来。她要好好地想想事情的来龙去脉，想想到底是什么地方招惹了闫楚禛。然而当两天过去后，她沮丧地发现不论她再关上个一年半载，她似乎都没办法想出个所以的时候，她只能走出了房门。既然闷在房间里想不明白，她还不如出来做点事情，凤宜阁一天下来，要她去过问，去处理的事情多了。她可没办法这样浪费。

        蒋宝茹对请求赐婚的事情也是深感好奇，无奈凌挽馥一回来便闷在了房间找不着人。今日听闻凌挽馥出了房门门，便第一时间上门来了。

        “你终于肯出来见人了。”

        “我不过是不太舒服，休息了两天。”凌挽馥不顾蒋宝茹口中的调侃，扯了一个自己都不相信的谎。

        “那件事你们谈得怎么样。”蒋宝茹才不会相信这些胡扯，她知道凌挽馥找了闫楚禛。她现在迫切地想知道两人谈话的结果。事实上，蒋柏孺比她更着急，只是不好过问，没办法，只能由她这个做妹妹的出面。

        “不怎么样。”

        “那他为什么突然在这样的场合说要娶你。”

        “哪里知道。”她都不好意思地告诉蒋宝茹，她想了两天，毫无头绪。“他说我救过他，胡扯。”对，那就是胡扯。可那日闫楚禛的眼睛里，她读不出虚伪之意。这让她心慌，这个人是认真的。

        “要不，我回去和哥哥、叔叔他们商量一下，近日便安排你离开，躲一躲。”

        “怎么可能，我走了，凤宜阁怎么办。”闫楚禛请求的是赐婚，逃跑或者不答应就是抗旨。即使她不要命，但不能连累身后的凤宜阁。以一人换整个凤宜阁，太不划算。况且这是她的事情，她是无论如何都想不到有任何的理由需要蒋家来插手。“事情还没到那个地步，圣上不是还没答应。”

        “可万一答应了，你真的嫁了吗？”那她哥哥怎么办，自家哥哥守护多年的宝物，一下子就给别人拿走了，蒋宝茹急啊。

        嫁，凌挽馥下巴抵着扇想了想，其实，这几天，她是想过这个问题的。闫楚禛没出现之前，她对婚事是没有任何的念想。她不愁吃不愁穿，自己一人守着凤宜阁又未曾不是一件好事。闫楚禛的突然出现，让她对这个虚无的概念一夜间有了些许具体的轮廓。假如对方是闫楚禛，抛开身份这个话题，以闫楚禛这个人的情况，没有不至于差到实在不能嫁的程度，看眼下京中那堆姑娘们虎视眈眈的样子，就知道他何止是可以嫁那么简单。说到底他最不能为凌挽馥所接受的就是为官这一条。倘若闫大人本人都不嫌弃麻烦，她又有凤宜阁在身后，她怕个啥。但是更值得她去相信的是，闫楚禛只会是一时头脑热，过几日便会觉得迎娶她的这个想法是多么的荒唐，这样他继续在官场叱咤，她则继续赚钱自由自在。从此他们继续会成为陌路之人，哪怕是街中相见，点头示意都不需要。这样一想，凌挽馥突然觉得困扰了两日的问题似乎找到了一点的答案，顺其自然，再回归陌生。只是不知为什么，其中有些异样的情绪，她道不明白。

        “凌挽馥，我告诉你，你那点念头，我建议你赶紧扔了。你可不能这样。”自家哥哥是和凌挽馥一起长大的，论时间长，和情感深厚都不是闫楚禛可以比的。有着这样的前提，她当然希望哥哥能如愿，和凌挽馥成为真正的家人。只是隐约之间，她有那么一点的不安。即便叔父对这婚事是赞同，但是她远在老家的母亲，至今都无法接受凌挽馥作为未来儿媳妇的身份。兄长的游说尚未成功，至今又出现了闫楚禛殿前求亲这件事情。可幸的事，兄长要迎娶凌挽馥都如此艰难，何况出身闫府的闫楚禛，他要面对的比兄长还要难上百万倍。蒋宝茹只能默默心中安慰自己那些不安是不会实现的。

        蒋宝茹着急着回去将今天打探的消息告诉蒋柏孺，就没有留下来用膳。离开时凤宜阁已经开始了今晚的营生，走出门口的时候，有两位让她和凌挽馥都无法料想的客人正与蒋宝茹擦肩而过。

        下午蒋宝茹过来时，天已是阴沉沉一片，空中的湿气传来了野外泥土的芳香。等到了营生时，雨已经淅淅沥沥地下了起来，不一会便是雨帘迷蒙了。路上行人忙着奔跑躲雨，小摊位或是提前收摊，或是在一旁撑起防雨布继续夜市。雨水洗涤大街的尘土，带走了白日的热气，这场大雨让阁中的姑娘感到十分愉悦，笑着在屋檐上挂起了小巧的琉璃灯。雨水敲打屋檐，如薄纱外置琉璃之上，底端小风铃伴随着风摇晃，叮叮咚咚。再点上小蜡烛，路上行人听闻其声，抬头便可望见那五色灯盏，别有一番精致。即使下雨天客人比较少，姑娘们都不会有所怠慢，弄好妆发就各就各位。客人马车踏雨而至，小厮闻声便第一时间打伞到大门迎接，以免雨水沾湿了贵客。

        两位客人身着花花绿绿袍子身材不高大，戴着同样花绿的宽大头巾遮住了脸，半露在外面的头发花白，行动不算特别灵活，可以看得出两人是有点年纪的。

        “两位贵客，是大堂还是楼上隔间，或者是包间？”训练有数的小厮一眼就辨认出两人是生面孔。接过伞，笑着引着两人一一介绍道：“大堂在一楼，这些都是，气氛热闹。要是想安静，可选二楼隔间或者包间，隔间和包间的价格相对大堂会高一点。包间是无法观看到戏台的，但是可以让姑娘单独上门表演，当然价格要另外收。”

        “这样，那就给我来个包间。”前方拄着拐杖腰佩玉的应该是主人，操着带着浓厚西域口音的官话很快就定下了包间。

        “好咧，两位这边请。”小厮和罗伍确认了包间号，一声吆喝，唤来丫鬟招待两人上楼。一进包间刚坐下，便有擦手的热毛巾以及专为雨天配备的姜茶奉上。

        “两位客官不知想找哪一类的姑娘，是否需要才艺表演的。弹琴下棋，唱小曲，耍杂技的都可以。”进入了包间就是芸娘所负责的范围。

        “杂技？你们还有杂技？”

        “是的，听客官口音是外域人。想必是赶了一路才到达京城的，想必也累了。要不我斗胆做个主张，两位先点上几个小菜，叫上一壶美酒，我让姑娘上来给两位唱个江南小曲，好好放松一下。”

        “美酒，美酒好，女儿红最好了。”听闻有酒喝，拄拐杖的老爷显得格外的兴奋。

        “老……爷。”一旁藏青衣的随从有意地提醒一下，他们这次出来是有任务在身的，要事要紧。

        “哦哦哦，对的，姑娘，我们要姑娘，大概十五六的，漂亮的。”酒虫上脑袋，都差点忘记了这重要的事情。

        喜欢年轻的，正常的选择。芸娘笑着点头称是，吩咐好包间的丫鬟招待好客人，便退了出去。不一阵子，便带着两位挑选的女子进了包间。此两女是刚进来阁的，生得娇小玲珑，应该很合外域大汉的口味。无奈老爷子似乎很不满意，一个劲地喝酒，还嚷着要换。一个时辰下来，酒喝了不少，姑娘也换了好几轮。

        客人的要求当然要尽力满足，有时遇上一些挑剔难伺候的都是难免的。只是这两位着实有点奇怪，姑娘上来了，他们几乎都不碰，起初还叫唱上几句，后面的都只是让她们远远站着，看上几眼就说不对要换。小丫鬟打翻了酒沾湿了他们的衣裳，都不见生气，可见不是什么有意难为人的，让换人时只是说不对，不见生气之意。芸娘觉得有必要再次登包间，会一会他们。

        “客官，听闻前面的姑娘都不太让两位满意，不知两位是否有具体一些的要求，好让我下去好好找找，定能挑出个满意的。”

        “不对不对。”还是这两个词，到底是哪里的不对。芸娘步出包间，在经过拄拐杖老爷时候，不禁疑惑。酒后发热，这位老爷子把大披肩稍微松了松，让芸娘瞧出了异端。下楼后，芸娘随意叫了几个姑娘换上，两位情况照旧，甚至一点不耐烦都没有，这进一步加深了芸娘的疑惑。她招招手，在一个小丫鬟耳边叮嘱了几句。

        “这是两位刚点的酒。”芸娘亲自带着小丫鬟上包间，早已收到指令的小丫鬟假装脚滑，把站在桌边芸娘撞倒了，摔在了其中一个客人的身上，拉扯下了他的大披肩，顺带就把脸上的假胡子给扯了下来。尽管没有妇人佩戴之物，还是有英气的，但是还是不可否认的是，那是一个妇人的脸。小丫鬟见状，快速走到随从身边，也把他的装饰扯了下来，藏青色衣服的随从果然也是个老妇人。

        “原来是老夫人，难怪阁中姑娘不和二位心意。”

        被揭穿身份老太太挑挑眉，一脸淡定地整理好略微狼狈的衣着，倒上酒再喝上一小杯，说道：“我可没来错地方，这是凤宜阁，我知道。”

        这一下可把芸娘好笑了，老太太逛青楼，被揭穿了，还说没有来错地方。妇道人家下青楼，向来只有一个目的，那便是寻阁中姑娘的仇。“不知是哪位老爷少爷，芸娘这就让姑娘劝他回家。”这种情况芸娘见多了，应对起来是得心应手。

        “不不不。”老太太连连摆手，“我是来寻我家孙媳妇的，是准孙媳妇。”

        寻孙媳妇？凤宜阁的人进来前都被调查清楚，都是被遗弃的可怜的女子。那些不清不楚地，或者还有诸多牵连的，凤宜阁是不会考虑的。这样上门来找的，还是第一回。“敢问，所说的是哪位？”

        “我只是记得她姓凌。”

        姓凌，那就是自家小姐一个姓氏，好巧。还没等芸娘细想阁中女子是否还存在此姓氏，老太太便道出了她家准孙媳妇的名字。“她好像叫什么馥的。”

        这回彻底把芸娘愣住了，除非有那么多的巧合，把姓名，地点，年龄等都完成匹配，否则这个就是自家小姐无疑。可是，自家小姐何时定了婆家？

        四月一听，脚步不停地地跑去告知凌挽馥。进门时，凌挽馥正在看着一本话本。四月直接便向前向凌挽馥汇报了阁中的情况。

        “知道了，你让芸娘把人带下去等我，别在前院那里。叫人煮上一些醒酒汤送过去，好生待着。”凌挽馥心中一叹，最近怪事挺多，先有闫楚禛跳出来请求赐婚娶她，如今又有个老太太冒出来认她做孙媳妇。

        凤宜阁以采艺楼为分界，以抄手走廊连接，分为前院和后院。前院主要是营生的地方，后院主要是阁中人居住的地方。后院根据人的身份不同，居住的地方有所差异。凌挽馥的临月居就在后院的最深处，一般像蒋宝茹这类的亲密好友才进去临月居。老太太的身份，留在前院始终不太合适。凌挽馥让芸娘带着她去了后院日常会客用的花厅候着。

        “不知我脸上是否脏了？”自踏入房门以来，老太太便一个劲地朝着凌挽馥瞧，还时不时地念叨上几句不错，小子眼光不错之类的话。活活地把凌挽馥看成了木架上的瓷器，让凌挽馥的鸡皮疙瘩都出来了，不得不开口提醒。

        “呵呵，看完了，看完了。”自知失礼的老太太不好意思地搓了搓手。

        “敢问这位夫人，贵姓为何？家住京中哪里？”

        “你怎么知道我是京中人士？”

        “夫人你说是西域人，衣着花俏，初看还是和西域人好像。可衣着处出现了好多错误，就那个盘扣就直接反了。自称赶路来京，衣服头发上却不带一点沙子风尘，反而像在哪家店临时买的。芸娘先前给你上胡酒，你一拿起就嫌弃辣，极为不喜欢。而且，我刚刚和你说的是京中官话，你不假思索地就用官话回了我。你如果说不是京中人士，至少也是个在京中住了不下十年的人。语言是不会一时半会能掌握并养成习惯的。”

        “我就是你的孙婆婆，闫楚禛的祖母。”

        好了，终于连在一起了，至少是可以把两件事笼统地归在一件事上了。孙子先提亲，祖母来相人。凌挽馥这个当事人只是觉得好笑，完全没有觉得事情是合乎情理之感。这家人多少都是奇怪，先撇开闫楚禛不说，身为一家老夫人的闫老太太竟然奇装异服地跑来她这找孙媳妇。

        “芸娘，你去外面安排个马车，送老夫人回去吧。下雨天路滑，派个细心的，别让人淋着。”她不想得知闫老太太今天这样的行为到底为何，她和闫楚禛之间的事情，不是一句两句可以解释清楚的。既然对方并没有恶意，她就当然以礼相待。

        “好的，我知道。”

        “那个孙媳妇？”

        这个称呼不太妥当，闫老太太却说得极为顺口。“老夫人你还是叫我挽馥，或者凌小姐，我和闫大人的事情是个误会，在此一时半会是解释不来。我已经和闫大人说明白了，老夫人可以问问闫大人。”

        “那也是迟早的事情，现在叫着好习惯。”闫老太太对自家孙子是很有信心的，这是他第一次提起亲事，特别是她今天见到凌挽馥之后。闫老太太出身武将之家，从小就在军中长大，她的门阀观念并没有那么严重。更为重要的是，这是闫楚禛提出的婚事，他是个极为有主见的人，他的选择，必然有着自己的理由，不是他人可以轻易动摇的。

        “时候不早了，老夫人早回。”这家人不听人说话的习惯估计是家风，凌挽馥无意再和闫老太太纠缠，起身想离开。

        “我刚刚在包间那壶女儿红，没喝多少，丢了多可惜。我可是给了银两的，能不能带走，怪好喝的。”闫老太太爱喝酒，平日里家里都管着，难得有机会出来，当然不能放过。

        这个时间了，还在惦记的是那个酒。四月笑着去安排了，不仅把那壶给了闫老太太，还按照凌挽馥的安排另外送了一壶给她。

        当马车停在闫府门前时，桂嫂一下来，就看到了黑着脸站在门口的闫楚禛。“少爷。”桂嫂低着头，快速地要走过。她今天反了，不仅没有阻止老太太，还跟着她出去，让她喝了酒。

        “不错，我看了，好眼光，没白养你。”闫老太太今晚喝了不少酒，酒意上头，走路摇摇晃晃，不过看得起心情不错。

        闫楚禛向前扫了桂嫂一眼，自觉亏欠的桂嫂赶忙让开，让给闫楚禛。“是不错。”

        “还没搞定，没用的小子，还不赶紧的。”

        “阿禛知道。”他会的，而且并不会太长。

        只是他们所有人都没有想到的是，闫楚禛所言的这个不长的时间里，一场风雨正逐步靠近，拉开了暴风雨的序幕，各色的人迫不期待地登场。


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