第十三章 荣归乡

　　待曲秦氏取茶回来，门外两个丫鬟、门内曲泰樊却都装得跟没事儿人似的。

　　只等曲秦氏进了屋去，机灵鬼杏儿便把门合上，竟大胆贴耳于门上偷听。絮儿一开始拦阻，却禁不住，终被杏儿带坏，也一同偷听。

　　只听门内曲泰樊再三调笑曲秦氏，非要曲秦氏喂他吃点心。曲秦氏被逗弄得烦不胜烦，终是无奈拈起一块糕点送至曲泰樊口中。曲泰樊趁势捉住曲秦氏小手，整个人往怀里一带，惹得曲秦氏惊呼一声。再接下来嘛……

　　杏儿猛地一拉絮儿不再偷听，对絮儿道：“估摸着三夫人今夜就睡这儿了，你这便回房歇息去吧。我再守一会儿，也就回房睡了。”

　　“嗯。”絮儿点了点头，捂着脸疾步跑走。

　　待絮儿走远，杏儿也是双手捂脸，直觉着面上发烫，只多守了一会儿，便也匆匆跑回院侧自己房间。

　　虽说这两个丫鬟皆才十五六年纪，但身为曲家老爷、曲三夫人房内丫鬟，多少已知事。听着里头那动静，两个丫鬟又哪里不明白，便才如此自作主张。

　　三日后。

　　一早举家人一同吃过早饭，曲泰樊与曲秦氏等人送至大门。皮曲氏与曲秦氏依依惜别后，皮照民便同曲泰樊告辞，偕皮曲氏抱着小二月坐上一辆马车，后头铃儿坐一辆，同来时一样两辆车一同返乡。后一辆车里多装着曲家邻里送来的贺礼。

　　至乡十里处便见人相迎，燃起爆竹。一路上百米一人，恭贺、爆竹声不绝于耳。到得家门，更是左右邻里老幼皆在，皮照民和皮曲氏一下车，这些人便蜂拥而上。左一句，“恭喜皮老爷。”右一句，“贺喜皮夫人。”

　　“咳咳！”这时，皮襄氏领着皮怀礼出来门外，半天也挤不过人群，只得咳嗽两声。

　　众人这才散开一些，叫皮襄氏得以到近前来。几步之地，这些人也是对皮襄氏多有恭维，“恭喜皮老夫人，贺喜皮老夫人，皮老爷得中举人，荣归乡里。”

　　皮李氏拉着皮洛秋跟在皮襄氏和皮怀里身后，面上有些不快。众人忽然有些尴尬，方才已唤过皮曲氏为皮夫人，又该是唤皮李氏什么好？

　　好在有人机灵，对皮李氏贺道，“恭喜皮大夫人，贺喜皮大夫人。”

　　众人忙跟着叫，“恭喜皮大夫人，贺喜皮大夫人。”

　　皮李氏这才面上一喜，笑着冲众人连连点头。

　　“儿啊。”“娘亲。”

　　“老爷。”“夫人。”

　　“姐姐。”“妹妹。”

　　皮家四口各自见礼。

　　这时，皮怀礼怯生生，皮洛秋却直奔皮照民怀中“爹爹，爹爹”叫个不停。皮李氏推了推皮怀礼，皮怀礼才是对皮照民唤道：“爹爹。”遂也奔入皮照民怀中。

　　两小儿却不曾唤皮曲氏。皮李氏暗中得意，装作不知。

　　皮襄氏已急着叫皮李氏先带皮怀礼及皮洛秋退至一旁，带皮照民入内，叫皮照民分二三次亲捧皮瑞田及皮家祖宗牌位送入新建祠堂家庙。众人一同祭拜皮家祖先。

　　皮襄氏高呼：“皮家列祖列宗在天有灵，今子照民中举归乡，光耀皮家门楣，媳皮襄氏……”话到此，皮襄氏有些哽咽，沉默半晌，再开口也含着哭音，“媳皮襄氏，无愧皮家先祖。”深深一拜，皮襄氏再隐忍不住，大哭出声。

　　这一哭，哭出了皮襄氏自打进皮家门，主内主外，只叫皮瑞田、皮照民先后安心读书，几十年来辛酸不易，不易啊！这一哭，也是哭得欣喜，皮襄氏勤劳大半生，晚年终也当上了皮老夫人，大喜，大喜啊！

　　即使皮襄氏早对皮照民中举信心满满，此时也是大喜过甚，哭着哭着竟晕厥过去。

　　皮曲氏第一个察觉，惊呼，“夫君，娘晕过去了！”

　　“娘！娘！”皮照民一时手足无措。

　　皮曲氏忙提醒，“快抱娘亲进屋。”

　　皮照民才是手忙脚乱，抱起皮襄氏。

　　皮曲氏又吩咐皮李氏道：“姐姐你腿脚快，快去请张大夫来。”

　　皮李氏眼一瞥，嘴一撇，不动，才不听皮曲氏指唤。但眼下着实该快去请张大夫来，可惜欢儿留在内院厨房正张罗着饭菜，皮李氏便是盯上了守在门外的铃儿。

　　这时，皮照民见皮李氏不动，惊讶一瞬，怒而喝道：“还不快去！”

　　皮李氏还抬手指了指铃儿。但皮曲氏已经在旁护着，皮照民抱着皮襄氏奔出门外，往皮襄氏房内送去。铃儿也紧跟着去了。皮李氏一跺脚，却也不敢再耽搁，忙跑着去了。

　　见奶奶晕倒，倏忽间爹娘皆已不见，留下两小儿初时抱作一团，后皮洛秋拉着皮怀礼稍稍犹豫了一下，不敢去追皮李氏，便追着爹爹皮照民等人去了。

　　且说，皮曲氏和铃儿也没闲着。赶了皮照民抱着小二月领着皮洛秋和皮怀礼去屋外等候照顾，皮曲氏命铃儿速去烧来热水，又和了稍许冷水，亲自用布巾浸透，温温热为皮襄氏擦拭头脸、腋下、手心、脚心。

　　不待张大夫赶来，皮襄氏已悠悠转醒，见皮曲氏伺候在前，有些惊讶。

　　皮曲氏发现皮襄氏醒了，松了一口气，不顾手湿擦了擦额角惊汗，忙命铃儿出门唤皮照民进来，又扶皮襄氏坐起。

　　皮襄氏已忆起前因，自打皮曲氏进门以来，头一次亲昵握起皮曲氏两手，觉其两手被热水温热，见也发红，在那手上轻轻拍两下，叹道：“儿媳辛苦。”

　　其实早前皮襄氏对皮曲氏不太欢喜。虽说是大户人家的女儿，带来不菲嫁妆，但嫌其进了农家门，不免太过娇贵。这会儿见自己有事，皮曲氏也是不顾热水烫伤悉心伺候在前，皮襄氏一改对皮曲氏看法。又转念一想，今照民已贵为举人大老爷，他日若能再过两试、进士及第……皮李氏原是得皮襄氏欢心的农家媳。但待照民为官，皮家晋为官家，皮李氏就显得粗鄙不入流。反观皮曲氏却是出得厅堂，许才成了皮家称职的媳妇。

　　“娘言重了，可还有哪里不舒服？”皮曲氏问着，一面细细观察皮襄氏。是见皮襄氏方才蹙眉沉思，误会皮襄氏身子还有不适。

　　皮照民也在此时进了门来，一并追问，“娘可还有哪里不舒服？”

　　皮襄氏摇了摇头。

　　皮曲氏又问道：“娘方才大哭过，可口渴？”

　　皮照民也跟着问：“娘可口渴？”


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