第23章 第22章

幽深、阴暗的空间里回荡着杂沓的脚步声，接着是铁栅门打开的粗哑吱嘎声。

        「进去。」

        一声低喝后，铁栅门再度关上，钥匙上锁的零碎叮当声格外清脆响亮，而后一切重新回归原有的寂静。

        「唔……」人呈大字形趴在一迭厚厚的稻草上，史恩爬起身，警戒地左右张望。

        人生几十年来头一次到王都大牢，说新鲜是很新鲜，说悲惨也相当悲惨。不自觉端正坐好，栗子副团长望着顶上的小小方格窗户，心想难怪许多监狱作品都会写：「只要抬起头，就会觉得自由的距离既接近又遥远」。

        一想到好友们很可能正在四处奔走，努力寻找拯救自己的办法，史恩垂下头，感到相当后悔。

        结果自己还是连累了他们，为何当时就不能忍到四下无人的时候再开扁呢？

        附近的牢房传来了窸窸窣窣的声响，囚犯们纷纷靠到栅栏边，好奇地望着这个留着辫子的青年。

        「小兄弟，你是打哪来的呀？」左侧一个彪形大汉问，他的脸上有一道相当可怖的长疤。

        「你的『房间』今天早上才打扫过喔，真是好命。」右侧一个细瘦的犯人笑道，他的眼底蕴含着一股深沉的戾气。「所以，你是怎么进来的？」

        互问罪名当消遣已经是这里的惯例，有时甚至可以决定一个人未来在囚犯间的地位。

        这才惊觉这里关的都是王国数一数二的凶神恶煞，史恩往牢房内缩了一点，非常老实地回答。

        「我打了国王一拳，让他掉了牙。」

        囚犯们无论抓痒的、打哈欠的、刮墙壁的通通停下了动作，一下被二十几对眼睛注视，栗子副团长反射性地再往牢房内缩了一点。

        几秒钟后，左侧的大汉暴出了震耳欲聋的大笑声。「真是了不起，俺佩服你！」

        「帅喔。」右侧的人吹了声口哨。「这可是很多人的梦想哪。」

        「没错！」对面一个老者用力点头，举起拐杖指向法师。「年轻人，你很有未来！」

        大牢里霎时充满了鼓掌声与欢呼声，当事人史恩只能干笑带过，看着罪犯们一张张龇牙咧嘴、凶狠过人的脸，他忽然非常怀念好友与团员们，甚至连某国王那张欠扁的脸也可爱了起来。

        喀、喀。

        牢房外的长廊传来一阵强而有力的脚步声，罪犯们立刻停止鼓噪，安静的彷佛什么事都没发生过。

        随着脚步声的接近，史恩瞧见一名男子走了进来，他的体形中等，身穿起司特军装，但领口却没扣，嘴里还叼着烟斗。

        一些罪犯缩到了牢房角落，开始剧烈地颤抖，那种恐惧的模样看得栗子副团长一阵心慌，因为男子正站在牢门外仔细打量自己。

        「王国栗子法师团的副团长，史恩，是吗？」男子面无表情地说，他的声音沙哑异常，彷佛背负了几十年的沧桑。

        「对，就是我。」发现对方的年纪没比自己大多少，史恩鼓起勇气回应。

        「你身为副团长，却打伤国王，应该很清楚之后会有什么下场。」男子的嘴角微扬起来，如隼鹰般的双眼同时瞇起。「陛下交代我，在审判的日子到来前，要不分日夜的，好好折磨你。」

        瞬间感到自己像是被毒蛇盯住的青蛙，史恩退到墙边，脸色一阵青一阵白。

        「喂，典狱长先生，人家还年轻，下手不要太重喔。」隔壁间的大汉慵懒道。

        「是吗？那好吧。」男子挑了挑眉，嘴里的烟斗随即冒出袅袅白烟。兀自站立一会，他蹲下身，让自己的目光与法师同高。

        「王国棋、四色牌跟高塔积木，哪项你比较不擅长？」

        艳阳高照，起司特王都上空万里无云，与卡伦的战役终于结束，人民欣然回归原有的生活步调，没放假、没出国的人纷纷趁机大玩特玩，全国再度恢复了暑假状态，除了几个依然不得闲的王国单位。

        王国财政部日以继夜地计算着此次战争的开支，财政官紧张地在一堆公文与报表间走来走去，努力对自己即将面临的数字做心理准备。

        历史记录部原想将战争的一切照实写出，不料草稿完成后送去给国王审核，只得到「当心朕砍了你们全家！」的评语，于是历史的一页悄悄地改写了。

        『由于卡伦大公国横行霸道已久，起司特王拜德决定挺身而出，为国际间真正的正义奋战。其后，与卡伦一役不到一星期结束，期间拜德王冷静果断、从容不迫地坐镇大后方指挥，最后引领全军走向胜利。以人类之力对抗龙族还能有如此亮眼的成绩，对此拜德王并未夸耀自己的功绩，仅是谦逊地表示这是全体将士们的功劳，如此公正，如此英明，真可谓是起司特开国以来难得一见的明君。』

        「非常好！」国王陛下重重盖下了印玺，该战役的历史文书就此定案。

        纵使当时的历史学者对拜德王意见多多，私下撰写的爆料野史数量更是历年之冠，后世学者对此却有不同的看法。

        西尔特平原一战虽不满一星期，却为起司特赢得了百年的和平，因此后世多称此战为豪赌之战，用以纪念该任起司特王拜德过人的胆识与谋略。

        完全不知道这场战争会有如此结果，更不知道自己未来有可能留名青史，参战回国的王国军们在一片「累死人啦！」的抱怨声中快速解散，各自回去过完所剩无几的暑休。

        战争结束后，数种奇异的谣言开始在各军团内流传，像是战士团的「骷髅兵跟我聊天，叫我要好好做人」，骑士团的「暧昧的决斗对话，我什么都没听见」，其中又以法师团的「战场上的神秘少年」最为夸张离谱，说有人看到一个法力高强的少年法师，他一个人能挡住两条龙，还能短时间内迅速切换四属性法术，所向披靡的他最后被一个骑着黑色狮鹫兽的骑士带走，至此消失在战场上。

        对于此谣言，法师团内部多感到不以为然，一些较年长的团员听了还会哈哈大笑。

        「四属性法术？你当他是格雷萨老师转世吗。」

        于是号称目击者的栗子团员被当成是战争累过头看到幻觉了事，为此他还消沉了几天，只差没去找团长做心理辅导。

        栗子副团长被捕入狱后已过了两天，本来拜德打算在第四天进行私下审判，不过到了第三天上午，他就迫不及待地跑到大牢，想看看典狱长的任务执行状况。

        「这边请，陛下。」副典狱长笑咪咪地为国王带路，两人一路走到了拷问间前。

        瞧见房间里火光摇曳，还不停发出吵闹的声响，拜德往前踏了一步，立刻被身侧的副典狱长阻止。

        「陛下，您还是不要过去比较好。」

        「为什么？」起司特王皱眉。

        「因为我们不分昼夜地折磨他的身心，也已经这样过了两天。」副典狱长的笑容依旧。「那画面……可能会不大好看。」

        「原来是这样啊。」拜德眉头一展。「也好，我待会还要吃午餐。」

        话才刚说完，拷问间里再度传出了典狱长低哑的吼声。

        「你以为自己逃得了吗？早知如此，何必当初！」

        啪！啪！（响亮的物品拍击声）

        「呜…可恶…我不会屈服的！」栗子副团长咬牙回应。

        啪！

        「你只有嘴巴厉害吗？觉悟吧！」

        啪、啪！！

        「呜啊啊啊－－太过分了，你怎么可以这样对我！」

        衬着栗子副团长的惨叫声，国王陛下满足地离开了，送行完的副典狱长继续挂着那张微妙的笑容回到了拷问室。

        「情况怎么样？」

        叼着烟斗的典狱长用下巴指了指桌面，上头有盘即将下完的王国棋，目前正处于一边快被剃光头的状态。桌对面的栗子副团长既没被绑也没被揍，只是头发散乱，脸色苍白，瞪大的双眼布满了血丝，模样的确是不怎么好看。

        看了看一旁的计分板，副典狱长轻轻叹了口气。「二十九败零胜…史恩先生，你还要多加油才行。」

        「他已经进步很多了。」典狱长笑道。「一开始十分钟一盘，现在变成二十分钟一盘呢。」

        「真的啊，恭喜，希望在审判日到来之前，你能撑到一小时一盘。」副典狱长温馨地给予鼓励，同时他的上司再度啪地一声用力把棋子按下。

        「将军。」

        「什…等等！怎么可以趁聊天的时候痛下杀手！」

        「这就是人生。」

        「才怪，人生不是这样的吧！」史恩重敲桌面，这样从早到晚不停的下棋下棋下棋，精神力跟耐力真的会被磨到极限。

        「怎么办，他好像很有意见的样子。」副典狱长面露忧伤。

        「好吧。」典狱长翘起脚，潇洒的将棋盘扫开。「换四色牌。」

        栗子副团长的审判日就在明天，团员们担心归担心，还是相信团长纳特会有办法拯救好友，背负超量期待的纳特僵硬地坐在团长室里，感到自己活了这么多年，从不曾像现在这么焦虑过。

        「纳特，你已经维持那个姿势三小时了。」在旁边啃着栗子干的厄德出声。虽然把下巴靠在交迭的两手上沉思的这种姿势很帅、也很有魄力，但久了还是对肌肉不好。

        「唉－－」栗子团长发出了几天以来的首次长叹。「真的只能灭口了吗……」

        「早听我的不就好了。」靠在窗边的法利耶悻然道。

        「可是…杀人还是不好的。」坐在桌对面的亚蒙跟着叹气。

        「就算知道审判在哪里举行，单把人救出来也不能解决问题。」终于换了个姿势，纳特忧郁地说。「而且现在准备举家逃亡也太晚了。」

        「其实，还有一个办法。」啃完栗子干的交换学生随口道，发现其他三双眼睛立刻往自己这边看，他清咳一声，意示众人靠过来点。

        一阵叽叽咕咕的说话声后，纳特、亚蒙、法利耶有的苦恼、有的犹豫、有的点头，虽然反应不同，但也没人反对。

        「那…就这样决定了？」栗子团长沉重地做最后确认，见好友都没意见，他严肃地宣布解散，预定明早八点在王宫大厅集合。

        抱着一定要救出好友的决心，隔天众人都早到了一小时，还顺便连半路出现的艾德里恩都带了进去。一行人悄悄潜入王宫中鲜少使用的第四谒见室，并对彼此施展隐形术，各就各位躲好。

        时间到了九点半，王宫大厅人来人往，因为今天有位重要的贵宾要来，太后还亲自到门口迎接，如此慎重的模样让全王宫上上下下更是不敢怠慢。

        「哎呀，几年不见，你还是一样英俊。」拜德之母，太后伊莎贝露出慈祥的笑容，踏着优雅的步伐领着客人进大厅。「堂姊她最近好吗？」

        细碎地聊了些生活琐事后，太后带着客人到了一间精心准备的房间，那里的视野优良，可以清楚看见外头美丽的花园风景。

        「难得你来一趟，拜德却不知道跑到哪去了。」太后蹙眉招来门边的守卫。「去看看国王在哪，叫他过来。」

        十点整，正是起司特王指定的审判时间，史恩在侍卫的押送下进了第四谒见室，神情憔悴的模样让隐藏在该处的纳特等人皆是一阵愤怒。

        左颊上的伤如今已差不多复原，拜德扠着手，神情冷峻的站在栗子副团长面前。

        「如果你肯诚心诚意的道歉，并保证以后不再插手照顾暗黑独角兽一事，朕可以考虑原谅你。」

        「谁要道歉啊。」史恩冷哼。「明明错的人是你。」

        「放肆！」起司特王怒斥。「把他的家人带上来！」

        侍卫们一阵沉默。

        「朕说，把他的家人带上来！」拜德不耐烦地再重复一次，侍卫们还是动也不动。「侍卫长！」

        「是，陛下。」侍卫长朝国王行了个礼。「我们已搜索过他在王都的家，但里面一个人都没有。」

        「怎么可能？」起司特王有些讶异。「你们真的有仔细找吗？」

        「是的，据附近的邻居所述，史恩先生家一直都只有他一个人在，而且据我们调查，那栋宅邸每个月会定期收到一笔款项，发源处还是……」

        「够了！」拜德挥手制止侍卫长的报告。「反正一定是事先将他们窝藏起来，并买通附近的邻居…把那个拿出来！」

        侍卫端出了一个形状奇异的药瓶，瓶口还印有狮鹫图案的蜡封，见栗子副团长一脸纳闷，起司特王于是洋洋得意的开始说明。

        「这种魔法药叫血之羁绊，只要滴一点，你的额头上会出现特定的印记，而只要跟你有一定程度血缘关系者，额头上也会跟着冒出相同的东西。啊，对了，要解除药效的话呢，只要再滴一次就好了。」

        「所以呢？」史恩瞪着国王，神情有些紧张。

        「所以？虽然药效只有四天，不过我早就发下了通缉令，只要发现额上有特定印记者，当然是……」

        拜德阴险地笑了起来，看得史恩又急又气。虽然自己的父母失踪多年，还是不希望他们会因此被牵连，眼见国王扭开了瓶盖，他奋力挣动起来，却还是慢了一步。

        血色的药水滴了下来，原本暗沉的颜色急遽发亮、扩散，最后在栗子副团长额上形成一只狮鹫的徽记。

        趁众人的注意力都集中在史恩身上，纳特自窗帘后现身，一把抢过拜德手中的药瓶。

        「就是现在！」

        门边的亚蒙将谒见室的桌子掀了起来，让国王与侍卫间有了障碍，接着长椅下的法利耶一个翻身擒住拜德，非常流利顺畅地把刀子架到他脖子上。

        一瞬间情势逆转，没料到法师团高层竟然会在这里埋伏，侍卫们霎时看傻了眼，直到他们的国王陛下发出怒吼。

        「喂，造反啦你们！」

        「陛下，我们也是逼不得已的。」弯身扶起史恩，纳特脸色是罕见的严峻。「请您答应不再追究此事，并撤销对史恩亲族的通缉，否则我就公布这次战争的真正理由，以及你会被史恩打的原因。」

        「你、你们竟敢威胁我！」拜德气极，瞥见站在栗子团长后面偷笑的交换学生，他忽然明白了。

        「是你出的主意对吧！」

        「你说什么我听不懂。」厄德微笑。

        「混账，想当初我还……」原想继续骂，颈上的冰冷硬物却立刻一压，这才想起现在是谁抓着自己，拜德立刻闭上了嘴。

        「快答应吧，陛下，我们也不希望你受伤。」纳特诚恳地说，法利耶悄悄啧了一声。

        「开玩笑，这样就屈服，我这个国王还用当吗！」拜德咆哮，额上忽然一阵发痒，他不自觉伸手去抓，发现纳特等人都瞪大了眼望着自己，已经拔剑的侍卫们也通通僵在原地。

        正纳闷这些人没事发什么愣，谒见厅的门就被碰一声打开。

        「拜德，我叫了好几次，你一直不过来是在干麻！」太后怒火中烧地跨进房间，看到里面的状况随即倒抽一口气。「你头上那只狮鹫是哪来的？」

        铿的一声，不知道是谁的剑掉了，拜德没有回答，只是与众人一同呆然的看着房门口，因为太后伊莎贝的额上，也浮现了相同的徽记。


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