第104章 命运不济

韩信起身谢道：“奇才两字，恐未相称。”宋福道：“若不相称，虽与万金，亦不敢轻售也。”韩信大喜，问道：“先生这三口宝剑，有何名堂？”宋福道：“既是宝剑，自有名目。”韩信道：“还望先生赐教。”宋福道：“我那三口宝剑，一名天子剑，一名宰相剑，一名元戎剑。”韩信道：“何为天子剑？”宋福道：“所谓天子剑，类如白虹、紫电，悬于壁上，邪魅遁形，诸怪敛迹；不动而天下服，无出而四海敬；震撼无比，故为天子剑。”韩信道：“先生博才，韩信领教。不知宰相剑是何说法？”宋福道：“当如龙泉、太阿，其性坚韧，能曲能伸，刚柔并济；闻宿于牛斗之间，自下而上，光芒万丈；天有所赖，阴暗遁逸，故称宰相剑。”韩信道：“先生说的有趣。那元戎剑，却有甚么讲究？”宋福答道：“此把剑，恰如釬锵、镆釾，虽人力所为，实按天时，应星宿，合阴阳，观炉火，十余年方得铸成；所谓磨砺有法，修造有度，非一日之功所能炼就；行之于天下，叱咤风云，故称作元戎剑。”韩信听了，抚掌大笑道：“剑是好剑，话是好话，先生决非寻常之人。韩信这厢好奇，冒昧问一句，不知另外两口剑，究竟卖与何人？先生如方便，就说给我听。”宋福道：“实不相瞒，那天子剑，数年前卖给了丰邑刘沛公。”韩信道：“先生有甚凭据，要将天子剑卖给他？”宋福道：“古来圣贤，出生之时，必有瑞兆。那刘沛公，大德当阳，相貌特殊，神母夜号，芒砀云瑞；所见之人，皆说他宽厚有度，仁德爱人，出乎其类，拔乎其萃。我观他有天子福德，前在芒砀山曾剑斩白蛇，后在霸上又显现五星会聚。种种迹象，已都说明，何用宋某再讲。”韩信微微点头，道：“天子剑当属汉王。不知那宰相剑，今归何人手中？”宋福道：“已卖与沛丞萧何。”韩信道：“有何说法？”宋福道：“凡做宰相，须当胸怀大度，经纶有方；使国家漕运贯通，物资宽裕，军队后备充足，将士齐心。此全仗宰相忠、正、明、辨、恕、容、宽、厚八种能耐，才可胜任。我观萧何，件件得体，样样能行，故在关中，将此剑卖与了他。”

        韩信听到这里，脸色转而阴了下来，苦笑道：“先生将两口宝剑都赠给了汉王、萧公，可谓物随其主矣！可叹我韩信，至今沉沦，一无大用，如受这把元戎剑，岂不有愧？”宋福笑道：“将军莫要沮丧。想那千里马，未遇伯乐时，杂于槽枥之间，遭人奴隶，与寻常马匹一般无二。及至遇到伯乐，方识其是‘绝地’、‘影’，观见嘶如龙，顾如凤之风姿，叹为天下之骏乘。将军饱读兵书，腹中所养，虽孙、吴、穰苴，亦不能过也。今碌碌隐于人后，实未遇识主，不知所怀之能也。但若遇见识主，委以地位，言听计用，必至驱动天地，变化风云。到那时，将军当坐镇中原，出警入跸，享九袭之荣，极人臣之贵，无复今日之窘态也。”此话正触到韩信心坎里，不由得慨叹起来，道：“先生之言，如照肝胆。韩信投身楚营，亦算长久，纵有百计却无一用。前番上表，又差些获罪，弄得心灰意冷，深感沮丧。事到如今，只能在此窝囊，竟一筹莫展。实在可怜。”宋福道：“将军聪明过人，当知‘良禽择木而栖，贤臣择主而事’的道理。以将军之抱负，为何甘愿寄人檐下，埋没才华，做那平庸之徒？”韩信抬起头来，仔细端详，一时恍然大悟，笑道：“先生言语，字字玑珠，句句动人，且意境深远，乃绝世之高人也！适才眼拙，虽然面熟，却未能想起。经这许多话，再细观举动，方觉先生为何许人也。”那人道：“既然看破，何须再作隐瞒。我本韩王属下张良是也，因慕将军大才，特来拜访。只想劝说将军弃暗投明，往依汉王，求得一世功名，流传万代。唯恐将军固执，不肯听从，故冒用‘宋福’之名，借卖剑为由，来说动将军。张良此举，实属无奈，望将军莫怪。”韩信道：“先生为我前程，如此花费苦心，韩信感激不尽，岂能怪怨？先生所言，句句中肯，如拨云见日，使韩信茅塞顿开。我今有意弃楚归汉，又恐汉王难识面目，不肯重用。想来颇感犹豫，不知先生有何指教？”张良道：“将军勿忧。我这里修一荐书，到时拿出，自当重用。”说罢，扯下衣襟一角，取笔写了几个字，交到韩信手里。韩信看过，道：“汉王命人烧绝栈道，必是先生所教。”张良笑道：“此招瞒得霸王，怎瞒得将军。”韩信道：“我虽懂其中奥妙，却不知将来还定三秦，该走哪条线路？”张良道：“此事我早有打算。”说着，从身边书袋中取出一张图来，指与韩信道：“除了斜褒栈道，却另有一条路可走。只是山道偏僻，崎岖难行，常人不识这条路径。将军藏好，不到用时，万不可轻示他人，免得泄了机密。”韩信见了，又惊又喜，道：“先生行事，处处料他人之前。真仙人也！”将角书、地图收了藏好，却问道：“今别后，先生将往何处去？”张良道：“暂且随了韩王，到阳翟就国。但有机会，往说诸侯，鼓动他等都来反楚，以分散霸王势力，使其无意西顾。则将军可安心下三秦，夺关中，进而图谋天下。”韩信道：“先生身处险境，自当小心才好。”张良笑道：“我虽身居虎穴，却也安如泰山。将军只管放心去，凭张良这点本事，足与霸王周旋。”说着，便告辞要走。韩信道：“我这里但等觅得机会，便好动身。”二人拜别，韩信送到门，望着张良渐渐走远。

        当时回到屋里，便琢磨起出走的事来。心里道：“如仓促离去，军中一日不见，必要问起。要是知我逃走，一定派兵来追。我所骑乃平常劣马，如何跑得快？一旦追上，性命难保。须想个万全之策才好。”吃过饭，又盘算了一些时，想出个主意来，自言道：“明日且到大司马府衙，去请上两天假。我这里单人独马，无有牵绊。等到军中知晓，早已走出五六百里地。如何追得上？”当夜，暗中将几件细软和着几窜铜钱给打了包袱，把想要的书另放在布袋里，都收拾好了。

        次日一早，便去大司马府衙告假，诈称身体不适。桓楚走后，军中琐细都有钟离昧掌管。那钟离昧本就与韩信交好，见他面色泛黄，如何不信？随即应允，准了他两天的假。韩信回到住处，换了常人装束，怀藏角书、地图，拿了包袱、书袋，携了宝剑，到前院吩咐两个老军道：“我今去城外，访一个好友，明日才能回来。你二人谨守家门，莫放闲杂人进入。”两个老军不敢多问，点头答应了。韩信便将包袱、布袋都拴在马身上，牵出后槽，拉到院门外面，翻身上马，望西而去。

        也是这段时间，人马出入平凡，楚国的军队亦准备着东归，故而各处守备皆都松懈，查检不严。韩信又没携带多少东西，便轻而易举，混出西门。走出一里地，回望咸阳城，依然雄壮，不由叹道：“日月更替，地主轮换。一年之后，花落谁家？”想到这里，一股暖流涌上心来，自言道：“天佑我韩信，此去能一帆风顺，遂了平生志愿。”紧一紧马鞍，打上几鞭，往西疾奔。途径槐里、武功，当夜便在郿县郊外寻了个店家歇了。黎明早起，草草梳洗过，弄了些饭食吃了，又急急打马上路。晓得南下的栈道已被烧绝，不能再走，便顺着官道，只顾往西。

        一路无有拦挡，道又好走，行到傍晚，离那陈仓仅差三十里。找客栈又住了一宿，第三天照常赶路。只恐霸王派人来追，路上却不敢逗留，匆匆从陈仓城外经过，折道望南而行。日到正午时分，已抵达散关外。那散关虽然险峻，却地处偏远，守备形同虚设。韩信心里道：“过了此关，便不怕他甚么追兵。”却去路旁酒肆里胡乱买了些东西入肚，骑马穿过关隘，拣南下的路继续走。赶了十里地，过了一座木桥，前面的道开始变得狭窄。这里正走，面前出现一个三岔路口，韩信寻思道：“山里的路七转八弯，若走岔了，岂不耽误工夫？”取出地图，仔细看了一遍，大概能辨出个方向来，心里却不踏实。此路素来荒僻，平时且少有人行走，就这一时半会，哪里能见个人影来？看那日头，正渐渐往山背后躲。四处一片寂静，偶有孤鸟从身边飞过。韩信不敢停留，择中间的那条山路慢慢往前走。两边尽是山岭，道路旁有一条深涧，流水潺潺，哗哗作响；离岸三丈，十分的险恶。韩信勒着马，一步步小心地走路。转过一座山，那路方见平坦。却望前面，山峰叠着山峰，难辨路程。韩信道：“走了半天路，却也肚饥身乏，须找个村庄，投宿歇脚。”正左右张望，忽听前面树林里，响起一声唿哨，清脆刺耳，当即惊出三四只山鸡来，在空中乱飞。只见林子中跳出一个人来，张起弓朝天上放了一箭。弓弦响处，一只山鸡应声栽落，正掉在韩信身边。韩信下马，弯身拾起鸟来看时，那枝箭，不偏不倚，却好从颈脖上穿过。韩信见此人箭法如此了得，忍不住喝起采来。这里正顾着叫好，那人却已到了面前，朝韩信打量了几眼，问道：“你是甚么人？为何独自一人，敢走这荒僻野路？”韩信也已看得分明，那人长得浓眉大眼，圆脸赤髭，七尺以上身材，腰细膀阔；穿着豹皮短衫，系一条扎带，猎户打扮；背一张弯弓，手中提一杆铁叉；样子彪悍，声音洪亮。不敢暴露身份，便道：“在下乃是过往的客商，从咸阳来，要往汉中去。不想走到此间，迷了路径。正欲寻个人来相问，却刚好看见壮士展神技射飞禽，教人好生敬佩。”那壮汉道：“你休拿此话来糊弄我。来往这条路的客人，从没见过孤身走的。且你这模样，也不象是行商做买卖的人。若非出于无奈，怎肯冒险行走？你今不说实话，谁敢为你指点路径。”讨了山鸡，转身要走。韩信忙赔笑道：“壮士果然好眼力！实不相瞒，在下确非做买卖的客人，实是去南郑投奔汉王的军将。今到此地，迷失方向，还望壮士为我指条明路。”那壮汉方露出笑脸来，道：“既是要去南郑，为何不走栈道？”韩信道：“斜谷往褒中的栈道，早已被烧绝。故只能转道陈仓，来走这条远路。”壮汉道：“此路通常鲜有人走。不是当地的猎户樵夫，一般有谁知晓？我观你相貌堂堂，仪表不俗，决非寻常之辈。肯否通个姓名，教我心中有数？”韩信道：“我也不是甚么大人物。在下姓韩，名信，项王帐前曾做一名执戟郎。慕汉王宽厚大度，正招揽天下豪杰，要共举大业。故不辞道远路险，前往投奔，企望能够一显身手。”那壮汉道：“放着执戟郎不做，却甘冒风险，走这许多路程，去投靠汉王，说来令人费解。不知将军有何能耐，可准保汉王重用你？”韩信笑道：“山高任鸟飞，浅水搁蛟龙。想我韩信，空有一身本领，却只混个执戟郎，离平生抱负相差千里。若再在那里厮守，岂不耽误终身？蒙高人指点，方知今日天下，唯有汉王，可与其共图大业。他乃真龙下凡，却少不得我去辅助，帮他开拓疆宇，创立江山。换了别人，皆都白搭。你说，汉王不用我，却能用谁？”那壮汉听了，似信非信，道：“既如此说，你且到我家中暂住一夜。等明日，再将你送过这座山。”韩信道：“壮士，不如明日随我一同前往南郑，投奔汉王。到沙场上建功立业，博个功名，却不比待在这里强？”壮汉道：“家中尚有六旬老母，要我照料，暂且不便远行。你若真的能够受汉王重用，统兵去取关中，终须经过此地。到那时，再来寻我，也未算迟。”韩信道：“也是。一年之内，定有消息。还请赐教大名，到时好来找寻。”壮汉道：“我祖原是秦人，世居扶风。及到父亲手里，因不堪苛政，举家迁到此地。十年前，家父暴病身亡，只剩下我与老母两个。我名叫辛奇，平素靠狩猎为生。因常在山林里追逐飞禽走兽，故练就一副矫健身手。莫说擒拿格斗，便是对打起来，百十号人，当不在话下。平时有个习惯，但凡用箭去射猎物，却都要赶起了再射，箭箭不落空。周边十邻八乡的人，没一个不知我名声的。”韩信道：“如此了得，不到战场上去显露，岂不可惜？”当时随了辛奇同往他家来。不多时，来到辛奇家，却是三间茅草房。走入屋内，请出老母来相见了。他母亲见有客来，便去准备饭菜。辛奇又取出自酿的米酒，款待韩信。两人对饮，喝到热络处，韩信问起这条路径。只见辛奇将脚搭在板凳上，口中道：“这条路，数我最熟。将军请听好。”打开话匣。正是：一杯浊酒下肚去，三句良言随口来。

        (本章完)


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